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       之前所有人都都张延龄钱财的来源感兴趣。

       现在张延龄终于把三万八千多两银子的来源方式说清楚，就是借钱。

       连皇帝都释然，原来小舅子不是在外面又赚了钱，只是想通过借债的方式来还府库的亏空。

       看来小舅子一心为朝廷，为朝廷填补亏空手头没银子不惜借外债。

       用心如此以诚……

       顿时朱祐樘对张延龄的信任又增加几分。

       “建昌伯，你糊弄谁呢？就算有商贾肯借你三万八千多两银子，让你来补山东的亏空，可你为何要这么做？你敢说自己跟山东亏空的案子没有联系？”

       元守直作为朝中火爆脾气的代表，在刘璋不在时，充当了炮灰的角色。

       他是实在忍不住张延龄的“嚣张气焰”，走出来质问。

       张延龄也是无语。

       先前是对他用以补亏空钱财的合法性质疑，现在又开始质疑他的动机。

       张延龄悠哉悠哉道：“说我跟山东亏空案有关，有证据吗？”

       “你……”元守直上来就被张延龄给顶了回去。

       太简单的事，谁主张谁举证。

       你怀疑我动机，觉得我不是好人，觉得我背后跟案子有牵连，那拜托你把证据拿出来，光在这里怀疑有个屁用？

       徐溥看元守直面红耳赤的样子，生怕元守直也步刘璋的后尘当众吐血，走出来道：“建昌伯，现在众人只是觉得你此举不合常理，提出一些合理怀疑，你说要替别人填补亏空，难道不该把其中缘由说清楚？”

       不但元守直出来怀疑动机，连徐溥也在怀疑。

       朱祐樘道：“建昌伯，朕虽然不想干涉你的决定，但朕觉得也有必要提醒你，这三万八千多两银子你填补了亏空，可是拿不回去的，你真的下定决心为没有跟你联姻的林家出这笔银子？”

       皇帝并不是在怀疑他动机，纯粹是提醒他。

       你做好人好事也别过火，你的钱也是皇家赐给你的，被你这么铺张浪费拿来给别人补窟窿也没必要。

       张延龄回道：“既然陛下也有提醒，那臣也就直说了吧，臣的确是有一些私心的。却说是昨日里，林家求助于我，已将林家小女送到我府上，说是让臣照顾几天，但其实就是把人送给我当妾侍，以换得我的相助，臣……之前的确是看中林家小女，否则也不会答应这桩婚事，思来想去觉得既是一场缘分，答应也无妨。”

       “哇！”

       在场众大臣发出一声恍然状的惊叹声。

       怪不得你小子要拿出接近四万两出来给别人填补窟窿，原来是拿了“好处”的，人家一个好端端的官宦人家小姐，就这么送给你作为交换条件？

       你这般落井下石趁人之危，还能被你腆着脸说得如此义正言辞？

       亏你还读圣贤书……不对，亏你还自称是雪中送炭之人！

       元守直冷笑道：“这般趁人之危的小人，好意思在朝堂上自诩清正，简直侮辱公义之名。”

       张延龄不屑道：“我不想提缘由，你们非说我是跟此案有关用心不良，现在我把缘由说出，你们却说我是小人之举，感情你们一个个都是公义之士？那诸位明知林元甫和徐杰不过是山东官场众多罪者的替罪羊，你们倒是出来说话呀！”

       “哼！”

       元守直才不跟张延龄争，冷哼一声之后退回朝班中。

       “陛下，您可要给臣做主，臣不过是想让林家有希望，可不是什么奸佞小人。”张延龄此时居然好像很在意自己名声一样，居然向皇帝表达他的委屈。

       朱祐樘苦笑道：“银子是你借的，想怎么用是你的事，至于林家女那也是林家的，他们想送给谁便送给谁……”

       “多谢陛下为臣撑腰，臣就是这么想的！”

       朱祐樘瞬间无语。

       朕不过是说你们想怎么干怎么干，几时说要给你撑腰？

       你这小子愈发不可理喻，连朕的词你都敢抢？

       还想摆朕一道？

       朱祐樘正要指责两句，却发现张延龄此时正怒视着元守直，好像拿到他的撑腰要跟元守直耀武扬威，那神色就跟个斗气的少年一样。

       朱祐樘本还想骂，突然又觉得不忍心去骂。

       原来小舅子也是要自尊心的人。

       那你说朕是给你撑腰，就是了吧。

       “诸位卿家，建昌伯说要给山东补亏空，用他自己的银子，诸位有何意见吗？”朱祐樘抬头看着满朝的文武大臣。

       在朱祐樘看来，既然事是好事，钱也来路正，就可以拍板定案。

       在场大臣即便看张延龄不顺眼的，知道张延龄要破财，谁不等着看热闹？

       最好他借钱帮别人补亏空，最后再还不上，到时在朝堂上哭求皇帝免他的债务，众人再落井下石……

       理想总是那么丰满的。

       “既没人反对，那这件事……”朱祐樘当即就要决定。

       却在此时，张延龄走出来道：“陛下，既然诸位臣僚没有意见，臣想提出几点意见。”

       朱祐樘话说了一半被人打断，心情有点不太好。

       但看在是小舅子说话的面上，也就先把怒火给忍了。

       “说！”朱祐樘声音还是很冰冷的。

       张延龄道：“臣请陛下，山东自查亏空之事，在臣拿出这三万八千多两银子之后，就要到此为止，不能再往下牵扯。”

       “嗯？”

       朱祐樘闻言不由皱眉。

       你小子甘心拿出银子来补别人的亏空，不是为了回头查清楚亏空所在，再把银子讨回来？

       居然让朕把此事到此为止？

       “你……”朱祐樘正要说什么。

       徐溥走出来道：“陛下，此事万万不可！”

       张延龄道：“徐阁老，你这算什么意思？”

       徐溥立时道：“山东府库自查已开始，岂能因为有人补了亏空，便就此罢休？”

       张延龄道：“徐阁老你的意思是没完没了了？今天山东府库亏空了三万八千多两银子，我给补上，山东布政使司一看这方法好，明天就说从山东又查了三万两亏空，还赖在林元甫头上，又让我还。后天又有十万两亏空……总之是个无底洞，什么都让他们说了算？徐阁老是这意思吧？”

       徐溥道：“你少在这里信口开河，老夫几时说过有此意？”

       张延龄声音提高八度：“既无此意，为何不能叫停？地方自查几时是通过陛下准许的？他们自行自查说是查出亏空，我现在没奏请陛下治他们不遵皇命的罪已经是好的，连叫停他们都不行？”

       二人针锋相对，对话衔接和语速都很快。

       朱祐樘本还想说点什么，发现根本插不上话。

       “住口！”朱祐樘最后只能出绝招。

       正在争论的二人闻言都只能停下口舌交锋，回头恭敬对朱祐樘行礼。

       朱祐樘面色不满道：“建昌伯，你说要叫停山东地方上的账目核查，到底是何意？”

       张延龄造：“回陛下，臣就是不想当冤大头！臣不但要叫停山东地方上自查账目，同时也会敦促朝中停止对山东账目的核查，无论山东地方上是否还有别的亏空，都要到此为止，全在于臣不想今天出三万八千两银子，明天再有人跑来跟臣要银子……”

       徐贯走出来道：“建昌伯，你这就是乱来，你叫停山东自查可以理解，为何朝廷也要停止查？”

       张延龄显得很高傲道：“陛下是让我查河工账目，我说要停，你们拦得住吗？”

       徐贯怒目相向。

       这么嚣张的人，平时或许有，但在朝堂上，谁都没见过。

       “建昌伯，说人话！”

       朱祐樘也忍不住，站起身用喝斥口吻道。

       张延龄道：“陛下，臣无权做主，只是请将山东账目自查之事叫停，还请陛下恩准！”

       朱祐樘瞬间脸色很难看。

       当初让朕查的是你，朕为了查河工，得罪了多少人？

       现在你居然又跑了叫朕停止查？

       你到底是什么心思？

       徐贯道：“陛下，若是贸然叫停山东账目核查，或许各地都会仿效推出替罪羊，到时朝廷不得不叫停河工账目核查，那陛下的旨意将会成为一纸空文！”

       元守直也终于再一次走出来道：“徐侍郎所言极是，若任由发展下去，各地账目将无法再行查验，建昌伯此乃祸国殃民之举！”

       朱祐樘叹口气。

       看起来，他也很赞同众大臣的提议。

       三人成虎。

       皇帝的辨别力在此时也受到了影响。

       ……

       张延龄此时突然笑了起来。

       “此乃神圣之地，作何发笑？”元守直厉声喝问。

       张延龄笑道：“我是想笑，之前不让查账目的是你们，说我查是祸国殃民；现在不让我叫停的又是你们，说不查也是祸国殃民……你们活得不累吗？”

       元守直厉声道：“既然事已开始，就不能随意叫停！”

       张延龄继续笑道：“是啊，嘴长在你们身上，正反都随你们说。”

       “山东地方自查本身就违背圣意，你们不怪责，现在却说各地会仿效，肆无忌惮将案子扩大牵连……你们不指责他们违抗圣旨，竟然觉得……责任全在我？”

       在场大臣突然就哑火。

       “那诸位还不如直接说，但凡是文臣做的都是对的，但凡我张延龄所为都是错的。这就是判断对错的唯一标准。”

       徐溥作为首辅，终于忍不住走出来道：“建昌伯，你少在这里阴阳怪气，从来就没人针对你，对事不对人，此番之事乃是全因你反复无常而起，说查的也是你，说不查的也是你……”

       “徐老你不累吗？”张延龄突然问道。

       徐溥回头看了朱祐樘一眼，发现皇帝都没有出来指责张延龄的意思，他更不想去回答张延龄这般无稽的问题。

       张延龄摆摆手道：“我本来还想说一些堂而皇之的理由，让你们觉得我叫停山东查账是有别的原因。算了，我也不装了，直说了吧，我之所以叫停山东账目查证，不过是为了保林元甫一条命！”

       “荒唐！”徐溥冷笑。

       在场的大臣面色凝重，朱祐樘脸色则还正常一些。

       听起来是没有任何联系的两件事。

       张延龄道：“陛下，臣在得知山东自查，还把跟臣有联姻意向的林元甫拿下问罪时，就已明白，山东地方上准备拿臣开刀，最后的结果必然是让林元甫当替罪羊，为了防止他事后泄露情由，臣料定地方不会留他活口。”

       “臣思来想去，才想出替他填补亏空的方法，并想叫停山东自查，以让山东地方上觉得朝廷已无意彻查山东官场，如此才能保证林元甫不会被人强行畏罪自杀，或是死于意外。”

       “但是臣还是太年轻了，对于朝堂诸位同僚的心思，以及党争之复杂揣摩不透。现在想想也是啊，这么大的事，是山东一地能做主的吗？朝中必然有人撑腰啊。”

       “就算我没钱，不惜从外面借几万两回来填补山东亏空，也顺着他们之前的意思把查河工的事叫停，但他们能放过把我牵连进案子的机会吗？”

       徐溥怒道：“张延龄，你这是在戏弄朝堂，你所说的全都是你无端揣测，拿出证据来！”

       张延龄微笑摇头道：“徐阁老消消气，都这么大岁数了有什么好争的？我以前从来不跟你们争，不就是知道争不过你们吗？”

       “既然我把什么话都说出来，正说明我已看清现实，或者说已心灰意冷，林元甫又不是我亲眷师长，他死不死的跟我没半点关系。”

       “山东亏空的黑锅谁爱背谁背，你们要是觉得我牵扯进山东的案子你们就继续查，只要你们能拿出强有力的证据，到时不用诸位动手，我张延龄会自行投案自首！”

       “工部和河工的账目水太浑，鄙人自问没能力查清楚，也没能力跟诸位这般文臣一般见识。”

       “什么借钱填补亏空这种蠢事，我也不做了。我把家产都搭进去，只为救陌生人一条命，为的是全朝廷的忠臣节义公理，最后还被人说成是祸国殃民的罪人，我是疯了还是脑子被门夹了非要往里面钻？”

       “我张某人的脑袋没那么硬，陛下交托查工部账目的事，我退职让贤，你们谁觉得自己有本事自己来，或者干脆让地方上自己去查，想怎么查怎么查再没人拦着，我出局了你们目的达到，就此叫停也正是时候。”

       “这么说吧……”

       “我，张延龄，不干了！”