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       江南烟雨几多愁，恰似一江春水向东流。

       连绵细雨中，书生王商打着一把伞，从永嘉郡，乘船而上，直入江都。

       看着江都的码头，望着雄伟的江都城。

       出身贫寒，少有才名，勤奋好学的王商，见到一直想来的江都，紧了紧身上的书香，说了他来江都的第一句话。

       “江都的花儿也这么漂亮！”

       四月中旬，夏日已到。

       便是细雨之下，更多带给人的是一种天地的压抑之感。

       王商当然不是来游玩的，他是来参加江南夏试。

       不，这两年来，自当今陛下登基以来，本延续先帝之命的科举，已有三年未有开展。

       得受皇命，由太子杨昭于江南主持的夏试。与其说是江南夏试，不如说是天下夏试。

       夏试是科举，但科举不等同于夏试。

       大隋科举，自先帝开创以来，以策论为主。

       但太子杨昭开创的夏试，更注重于实际，策论是为其一，还是算术，材料分析，判断等诸多士子们，闻所未闻的试题。

       便是考卷，经由江都考试院的传言，也是太子殿下，于每岁亲自督查制造的。

       此外，大隋的科举，名义上无门第之分，但时间上，还是为王公贵族垄断。便是能参加的读书人，也必须由各地官府举荐，非成名者，能参加科举的概率很低，便如世家之于垄断。

       江南夏试却不同。

       世家大族在过去数年里，越是庞大者越是被连根拔起。

       江南也有书香富户之家，但走的更多人的读书上进富裕之路，非一地大族，更非一地多处垄断的大族。

       所以，真正的穷人，家庭无权无势者，只要你肯努力，肯学习，也能通过夏试，谋取不错的出身。

       只要上那百人的文榜，也能当个地方小吏混口饭吃不是？

       故而，在北方的世家门阀眼中，夏试不如科举，是因为夏试不是利于他们的科举，自然要贬低。

       但在江南人眼中，科举不如夏试，因为江南夏试，才是真正不拘一格选人才的“科举”。

       王商年有二十一，表字季量。家中排行老三。

       王家不算真正的富裕之家，但比一般人的日子要过的好。便是家中的两个兄长，两年间，陆续被召到前线，以为士卒。两位兄长，自入伍后，实则都没有传来消息。

       北方战事继续，在说服了家中父母后，自小有些柔弱的王商，打算凭着这些年的学识，谋一个功名。

       有了功名，便是有了成为官吏的资格。如果北方战事还要继续，有了官吏身份，于郡县从吏，自不会被召入军中。

       便于此，作为唯一的儿子，也能于家中供养父母。总比现在全天下，很多家庭，男丁全部战死的要好些。

       和王商抱着同样想法的不在少数。

       一如繁华的江都城，能看到街道之上，无不是背着书包，夹着书本的士子。

       至于城内的一些青楼之地，按照官府的严格命令，便是于科举内外十日，此中场所不得开张，是以为防止干扰士子们的考试。

       往来士子，也有很多家境不菲者，更多的事家境一般。

       暂时关闭青楼赌坊，除了不能影响夏考氛围。据说皇太子不忍这些来江都参加夏试的贫寒士子，因意外干扰，或是受人蛊惑等原因，弄得一无所有，怜惜贫苦人家家庭，特意下发此令。

       反正十多日后，考试结束，便是榜单，也多会在数日内贴出。之后若再有人辜负太子好意，便是个人问题。

       王商不是那种喜欢享乐之辈。

       根据城门处的提示，入了城以后，他无视了前来攀谈的老妪，包括老妪嘴中偷偷摸摸告知“想寻小娘子”的话语，王商不为所动，目标明确的来到城东的院落之内。

       此地之院落，是皇太子杨昭，为专门前来赶考的士子，准备的考试休息生活之所。

       来此者，每日需要交纳五钱，可以寻到一张床铺住宿，此外每日还有三餐供应。

       在寸土寸金，物价不凡的江都城，五钱就能得到吃住之便利，可以说是绝无仅有，便说是免费也不为过。

       那为何官府不直接免费。

       听人说，初次定下此规矩的皇太子杨昭向旁人解释过。

       此中财物，一是为了应对考试院的正常运转，二则是告诉来此参加考试的士子，天下没有免费的餐食，便是以后为官吏，也要走在正途，一步一个脚印，勿要想些歪门邪道。

       选择五钱，以为低廉的食宿之费用，传说内中蕴含的意义，当然不止这些，但大多数，还是旁人猜测。但在猜测中，无一和皇太子杨昭脱不了干系。

       至少于士林中，于参见夏试的士子中。

       皇太子昭，是个真正的仁爱之人。

       背着书箱，来到考试院门前。

       王商没有第一时间踏入，而是先行观摩，于考试院之前的石壁上，刻下的二十多个大字。

       在之落款上，正是大隋太子昭。

       而之内容，让每一个进入此地，或是于此驻足者，无不热血沸腾。

       为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

       “太子真乃德义兼备之人！”

       王商感叹了一句。

       他这才打着油纸伞，来到了考试院的旁厅，按照门外画着的路线图，此地是为登记之所。

       王商拿出了自己的验传（身份证），乡老的作保，县寺一级的文书等诸多证明材料。

       此中材料，为负责此事的文吏，一一检查无误以后，加以封装，并由当事人签字画，登记在册，并妥善保管于考试院的档案室。

       按照夏试之要求，若有士子，对个人身份进行造假者，不仅会以作弊论处。以后便是其身处高位，也会被去掉官职，直接打入牢狱，一辈子不得再行录用。便是考试作弊者，也是五年之内，不得再考。连续犯事者，终身不得考也！

       夏试者，便是以严苛的规定，来赢得相对的公正。

       登记完以后，又缴纳了未来十日的钱物，王商便按照文吏制定的院落，拿着木牌而去。

       此地，将成为未来十来日内，学习备考之所。

       当王商进来时，发现院内，已经有七八人。

       一院之内，共有四间房屋，三人一间，所以一院者，共有十二人。

       看似拥挤，但都是单人床，还能将就。

       王商同众人略一颔首致意后，就来到了丙字号房间。

       内里，同样已经早早住进去了一个人。

       看到王商这位舍友进来，对方马上放下了手中的笔墨，行礼道：“东阳人朱辅，字子初。”

       王商将书箱放下，回礼道：“永嘉人王商，字季量。”

       因东阳之地，同永嘉之地连在一起，事实上，二人也算是半个老乡了。

       大家的话语就多了起来，但因二人都是好学者。所以，二人的讨论重点，还是主要记住在学问方面。

       到了下午，另两名舍友到齐了。

       此中二人，王商略一打听，便是心惊不已。

       此二人，一路同行，看起来是同族兄弟，竟是来源于京师洛阳。

       皇帝现在主政事之所，从长安到洛阳，所以下天下人口中，也就将京师，从长安渐渐变成了洛阳。

       传闻中，洛阳虽是新建，但发展很快。长安更是帝王之都，繁华又岂是大隋其他地方能相比？

       可根据这两位舍友的谈论，王商的心情，越发沉重起来。

       北漠、洛阳、长安、江都……

       皇帝，齐王，晋王，太子……

       无数的地名，无数的称号在他脑中闪现。

       难道说，大隋真的要变天了？

       要变天了，这夏试还有意义吗？

       王商对自己的路，产生了迷茫。

       他的这等心态，就像后世中，一个人好不容易拿到了录取书，正待去往公司办理入职手续，但人事告诉他，公司倒闭了一样。

       大隋就是一个大的集团公司，内中的股东，是包括杨氏在内的各大世家，现在公司亏损严重，有破产的风险，无论是内部，还是想加入者，何不担惊受怕？

       “洛阳有危，陛下有危，但是江南无危，江南有太子在。便是我等，之前并没有打算前来参加夏试，今次也来参加夏试了。

       为什么，因为我等相信，太子定会成为力面狂澜者！

       说句不好听的话，便是那位没了，不还是有太子吗？

       至于齐王，嘿，名不正言不顺，真正到了那个时候，又有几人会有跟随？

       你说军队，太子在江南，这些年，便是已经发展有十来万的大军了吧！

       太子何以惧怕！

       而我等，这次能在太子殿下手下参加夏试，那么未来，便是名副其实的……”

       这位同姓，且善于交谈，又显得有些圆滑的洛阳舍友，在最后，以口型，比划出了“天子门生”四个字。

       王商深吸一口气，也感觉自己多多少少有些想的多了。

       还是先认认真真的备战夏试，至于未来，他同样相信大隋皇太子杨昭。无他，便从之这两年来，处处为百姓考虑，又联合地方官吏，将江南多郡县，治理的井井有条来看，皇太子杨昭，绝对不是无为之辈。

       在心里与当前显得昏庸的大隋皇帝相比较，无疑是年轻的皇太子，更得民心，更有未来。

       至于齐王，那个叫杨暕的齐王，皇太子的亲弟弟，若是这位洛阳来的舍友诉说，讲真的，一直生活在江南偏僻之所的王商，可能过些时日还是不知道，或只有在加入官府后，于见识的增长中，才能知道。

       “好好考试，争取上榜！”

       王商默默给自己打气，便是后面几日，他越加认真，心无旁骛。

       而如舍友们，同样认真复习。

       等待着，等待着。

       今岁的江南夏试，终于是在一个艳阳高照的中午，打开了考试院后侧，专门考场的大门。

       为了面对这等考试，在考试院后侧，可是专门布置了非常宽阔的考舍。

       若是平日，此地亦为江南这两年新建的官学讲授之所。

       但因为夏试来临，便是之前于此学习的学子们，也都放了假。

       而在踏入考舍的前一天，王商随舍友有去领取木牌，且携带证明文书，终于是探得了此次夏考的具体人数。

       三千人！

       三千人，只为了争取一百五十个名额！

       也就是说，二十个人中，只能选的一个人，成为榜上有名，有资格参加官寺录取之人。

       太难了！

       许多人都发生了这般的感慨。

       而在等待中，寻到座位坐下的王商，终于是收到了自己的考卷。

       考卷是用江南的竹纸印刷的，上面还带着淡淡的墨汁味道。

       和江南考试院之前张贴的考试大纲一样，这一张决定许多命运的考试题，一共分为五个大类型。

       算术、策论、理解、判断、默写，一共五个大的部分。

       便是每一个部分，分值都差不多，最终按照分数的总和，来确定名次。

       深吸一口气，平复了心绪之后，王商看向了算是题第一个，这种类型的，他做过……

       夏试，一共分为五场。

       第一场是为算术科的考试，一直持续了一个时辰。

       到了第二日的时候，便是策论课，至下午，又是吏治解析科。

       一共两天半的时间。

       当夏试结束后，大家都变得活泼起来。

       再有五日，便是夏试张榜之时。

       于此，很多人开始结队在江都游玩。其中，一些有钱家的贵公子，则是带着朋友吃喝玩乐，坐着马车好不风光快活。也只有想王商这等家境一般的士子，能进行的只有“穷游”。

       大家或是成群结队，看着江都风景，背诵两句诗，或是自己创造两首。

       或是在城外，联合玩起蹴鞠比赛。

       近两年来，蹴鞠于江南可以说是越来越流行了。

       便是各郡地，都有自己的蹴鞠小队。争夺每岁的江南蹴鞠冠军，所得之钱物，则是赠送给江南的福利院。

       当然，奖金之说，是以

       大家或是成群结队，看着江都风景，背诵两句诗，或是自己创造两首。

       或是在城外，联合玩起蹴鞠比赛。

       近两年来，蹴鞠于江南可以说是越来越流行了。

       便是各郡地，都有自己的蹴鞠小队。争夺每岁的江南蹴鞠冠军，所得之钱物，则是赠送给江南的福利院。

       当然，奖金之说，是以