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       距离苏定方等人百里之外，大隋皇帝杨广，今日到是没有闲下。

       一大早，不顾随军主将刘珝的劝解，直接纵马来到十几里外，以视察军情为名，射杀了几只野兔。

       实际上，只有一只是杨广射杀的，余者都是兵士门专门放置的死兔子。

       与突厥人的战事，打了两年，皇帝两次御驾亲征。

       不说别的，便是这般以视察之名，于此的游乐，便不在少数。

       好吧！

       皇帝为了开心，那大家陪着他开心就是。

       几只死兔子又算的了什么？

       杨广却是很开心，很兴奋，让兵士将兔子捡来，扔给随行的将领们，且嘱托道：

       “突厥人闻风丧胆，敢在七月前，便将之驱赶到千里之外。尔等做的都不错，这几只野兔，便赏给尔等了！”

       今岁元日，刚刚被大隋皇帝于此边疆之地，提拔为左武卫大将军的刘珝等人，只好下马，接过兵士捡来的兔子，感恩戴德的向皇帝感谢。

       便是在这份兴奋气中，心情豪迈的杨广，打算返回五原郡内新建的临时行宫内。

       路还走到一半，杨广忽然想到了什么，他看向了刘珝，道：“明日给榆林、定襄方向去信，让他们加紧搜寻步伐。但有突厥人的踪迹，一定要第一时间向朕汇报。上月竟未及时汇报战况，最终让突厥大军给溜了。

       决不能有下次。朕此番，定然要亲自率部，将这突厥王斩杀在于都斤山。”

       旁侧一名老将，无视其他将领的目光，更无视了杨广的兴奋劲，于此直接进言道：“陛下，当前大军已经太过深入，补给已然跟不上。加上前岁到现在，我大隋男儿已经死的太多，便是对突厥的打击也是差不多了。

       突厥王而今四次上书，请求议和。陛下为黎民百姓，为我军将士，为大隋天下，也请同意。

       否则，否则，将会坏事！”

       这股声音，说出了许多人不敢说出的心里话。

       当然，过去一段时间，也不是没有忠义的臣子进谏。但除了一部分被罢官意外，还有一部分，以阵前违反军令为由，给予斩首。

       故此，再也没有人敢顶撞皇帝了。

       但这一次，让众将没有想到的是，大隋皇帝，没有直接发怒，他忽然间冷笑起来。

       笑声越来越大，便是连四周的马儿，都停止了叫声。

       接着，便看皇帝杨广拉着缰绳，骑马来到了立在地上的老将身边，脸上带着不屑道：“朕还以为，你会说朕，乃是亡国之君！

       哼，看你也没有这个胆量！

       至于你说天下人，你能代表天下人吗？

       朕告诉你，朕现在这么做，可不就是为了天下人？

       真要将突厥人彻底击败，还北漠一片永远的南宁。

       天下人，天下之百姓，诚该感谢朕才是，难道不是吗？

       你们都说说，是也不是？”

       杨广转过头，望向周边的随行将领。

       很多人都下意识的低下了头。

       说是，那是违背良心，睁眼看看，两年，连带着之前远征高句丽的一年半载，还有自皇帝登基时的那两年时间。

       大隋天下，到如今，真正消停的有多久。不是在打仗，就是在打仗的路上，不是在开修运河，就是修建的路上。

       民夫、士兵，死了多少，恐怕当以百万计了。

       一个人都代表着一个家庭。

       这又是多少个家庭，又牵扯了多少人。

       便是现在处于前线的士兵，又有几个是想继续打仗的？

       眼看着一个个亲朋好友，一个个同军兵士，一个个指挥的将领战死。这等苦楚，谁能懂？

       皇帝吗？

       皇帝是不会共情的，或者，在皇帝的眼中，他们的死，就是一个数字。

       一个毫不起眼的数字而已。

       人没了，可以继续征用。但大隋皇帝只有一个，天赋皇权，众人不听，便是违抗军令。便只有死。

       如果说不是，可以想象，这一次又要多少将领会被罢免。这里面的许多人，倒不是放不下手中的军权，而是放不下手中的兵士，此中，同属于为将者的责任。

       “朕的问话，你们都听不到是吗？可怜朕为了天下苍生，带着你们，欲要开创秦皇汉武之基业，便使尔等，也能青史留名，但尔等，却为何始终明白不了朕的苦心？”

       杨广冷声质问道。

       忽然，一道急促的马蹄声响彻在耳边，便是所有人，都不由自主的望了过去。

       来者于远方，起初是个小小的墨点，接着不断的变大。

       近了会发现，是个丢了头盔，衣着凌乱的隋军传令兵士。

       “大事不好！大事不好，突厥人，集中兵力攻……攻向了定襄。”

       定襄二字，刚刚说完，兵士就从马匹上滚落，跌倒在了地上。

       到了这时，隋军于此的将士们才注意到，此人的背后插着一支箭，血水早就染透了他的背部。

       而在之手里，还牢牢的抓住军报。

       刘珝亲自下马走过去，从兵士的手里搬开，然后递到了杨广的面前。

       “请陛下过目！”

       杨广的脸色非常不好看，阴沉的就像是能滴水一样。

       尤其在看到沾满血水的军报上写的内容后，脸色徒然增加了几分白色。

       “突厥王亲自带军来袭，正好，朕一直在寻找他！传令，让五原的五万人，随朕出击，必须将突厥人全部给留下！

       但有违抗军令者，斩之！”

       杨广的语气中，杀气煞气满满。

       便是所有将领，于此之下，只好领命。

       突厥人，机动性强。

       便是全军出击围堵，又能留下多少人呢？

       现在唯一能够确定的是，大军受皇帝之名，为未来一月囤积的粮草，可能危险了。

       所以，要全力救援，只求面前的皇帝，能不在中途乱指挥才是。

       而定襄郡的位置，其实已经处于大隋的腹地之内了。

       过去数年，大隋皇帝尚未决定出征之前，便是定襄城，其实也没少受突厥人的侵袭。

       不过，大多数的时候，突厥人都是在外侧掠夺，掠夺完牛羊粮食，于大隋边军到来前，就会一哄而散。

       这一次，不一样，而是是很不一样。

       往来的突厥人，竟然有两万之多。

       里面有白发苍苍的老者，有年少、不到十五岁的少年。

       大隋皇帝杨广，持续两年的征战，便是自损一千，敌方也是损失的有六百。所以，突厥人的日子也不好过。

       这一次，他们绕过漫长的沙漠，躲过了大隋军在外部的探查，绕了个很远的路。终于是顺利来到了定襄城下。

       看着定襄城，每一个人突厥人的眼中，都荡漾着光芒，仿佛看到的，便是一团可口的食物。

       定襄城，就是一个食物，里面堆积着大量的粮草。

       这于前线十多万的大军来说，是命。

       对突厥人来说，也是他们活命的办法。

       现在，一个是看谁能守卫的久，等来更多的援军。一个是看能攻的快，只要攻下了，里面的粮草，就全是他们的。

       天渐渐暗了下来，布满了乌云。

       战争开始了。

       突厥人的攻击非常猛烈。

       且突厥人，早在半日前，就地伐木，制作起了云梯。

       一个个人，或骨瘦如柴，或矮小精悍，不断的往上冲去，打算不计代价的攻城。

       “守住！守住！都给耶耶守好了！

       要是定襄城没了。皇帝可是要砍掉我们头的。”

       守卫定襄城的主将，名叫李贽，字定邦。

       他出生于河东李氏，亦是将门之家。

       自家父亲，早些年便跟着先帝南征北战。便是李贽自己，就是在其父出战之时出生。当之父亲知道李贽出生的那一个，便赐予儿子李贽之名，且刺下了表字“定邦”，寓意为安邦定国，守卫家园。

       李贽便是这么做的，从二十岁开始，便义无反顾的加入到了边关，从一个个小小的士卒做起，因为连番斩杀来犯的突厥人，一步步到百夫长，千夫长。

       直到那位守卫此地二十多年的老将军年迈干不动了，李贽不顾家人劝告，执意要留守在这里。

       不为了自己，便是为了这里的百姓。

       因为李贽，是亲眼看到过，突厥人，包括一些流落在塞外的汉人马贼，是如何以残忍的方式，对待边关百姓的。

       便是在中原歌舞升平的时候，边关的百姓在承受着痛苦。

       便是在中原大乱的时候，边关的百姓同样承受着外部压力的痛苦。

       李贽决定守卫好这里，给辛辛苦苦生活在这里的百姓，能减轻一份痛苦，是一份痛苦。

       他要成为他们的守护神。

       “李将军，城西的突厥人杀上来了！”

       一名满头华发的年迈兵士，跑了过来，向正于此指挥作战的李贽道。

       李贽认得他，这位老卒名叫夏成，一个很普通的名字。平日间，大家其实都喜欢叫他老夏。

       老夏有一个儿子，名叫夏宁，一个长得很是老实的青年。这对父子，是为定襄本地人。就居住在定襄城西南部十几里开外的夏家村。

       也就去岁这时，夏宁在一个雨夜，身为斥候的他，在探索敌情的时候，被敌军斥候发现，以一打二，杀死一个，自己身负重伤，也战亡了。

       于是，老夏主动找上了门，请求入伍。

       用他的话说，如果定襄城没了，那大家什么都没了。

       李贽同意了。

       因为大隋皇帝的连续两次北征，兵士一个个减少，便是兵卒也是招纳不到了。

       于定襄城，原先的守卫便是有六千人。

       但现在，人员减少不说，还都是十几岁的小子。一个个不仅力气没长成，便多是瘦弱之辈。

       如当下，拿起石头扔下城，都显得有些吃力。

       “孙二，跟着我去支援！”

       李贽高声喊了一个人名，见十几丈外的汉子有了回声，他这才拎着自己的长刀，带着亲卫往过冲。

       走到一半，发现老夏跟在身边，李贽沉着脸，吼了起来：“去去去，别碍事，帮着我指挥好那群毛都没长齐的傻小子。这边城池高一些。若是再有人上来了，你老夏以后就别想着喝酒什么的了！”

       李贽嘴上是个毒蛇，但在定襄城的将士们都知道，自家主将，那是尊老爱幼的典范。

       便是平常遇到危险，嘴上骂的最凶，但他本人，却是冲的最猛。

       老夏又跟着走了两步，发现李贽是真的生气了，又吼了一声，他这次往后退了退。

       城西的突厥人，确实很猛。

       至少停留在这里，不断抵抗的隋军，被杀的节节败退。

       当李贽一马当先，不顾身上的几个伤口，方将冲上来的突厥人，给逼到了角落里。

       大家谁都不愿意投降，所以，最终的结局，不是杀死就是被杀死。

       “堵住，给我堵住！”

       李贽肝胆欲裂，一边抗击着冲上来的突厥人，一边看着那露出来的缺口。

       当刚才还活生生的孙二，以命将云梯给搬下去后，缺口才暂时堵住。

       但孙二却永远的死去了。

       下雨了。

       雨越下越大，从南到北。

       突厥人的攻势，在雨水之下，终于是停了。

       李贽扶着长刀，就坐在城墙上。他什么话都没说，就这么静静的感受着雨水的冰冷。

       与身体外在的冰冷相比，更冷的，则是他的心。

       一天过去，援军还没有到。

       很明显，都是那位“英明”的皇帝陛下，将大军太过分散，以调集到了远方的原因。

       加上这场大雨，虽然暂时的阻击了突厥人攻城的脚步，但同样阻止了可能到来的援军的步伐。

       而突厥人如此大规模的出动，还攻到了定襄城下，大隋的斥候，也应该把消息送走了。

       便是不知道，突厥人如此大张旗鼓，会不会还有其他什么后手？

       平静过后，李贽有些心烦意乱。

       是谁造成了今天这一切？

       谁又能拯救者一切？

       皇帝吗？

       两个问题，只有一个答案。

       或者只有皇帝，这位掌握边关十多万大军的皇帝。但他，又是局势恶化的始作俑者。

       李贽的心绪越加烦躁起来，伴随而来的，则是深深的无力感。

       他有些累了。

       雨停了。

       突厥人似乎不知道疲惫一样，又开始了。

       定襄城内的隋军们，只好拖着疲惫的身体，继续应战。

       大家心底同时泛起了一个想法，一定要守住。

       为城里的百姓，为了襄阳城另一侧的百姓，更是为了自己。

       要去争命。