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       “听说各位是四国来的？不知道传言发生的那些事……有几成是真的？”

       “我是伊予人，不是阿波赞岐的，不过还是见识了一些情况，几成真几成假不好讲，反正确实是血流成河。现在平手家的奉行在乡里行走，那是没有半个地头蛇敢出来顶撞了，不过有很多怀着血仇的人沦为盗贼倒是值得担忧。”

       “那现在，百姓们应该很痛恨平手家吧……”

       “估计是的，不过最招恨的河田调回去了，来了个叫浅野的，据说手段比较怀柔，加上一向宗和真言宗的大师们帮忙安抚，好像也不至于闹出大规模的民变什么的。”

       “听说河田在任的时候，倒是有两次土一揆，不过得不到和尚、商人之类的在后面支援，迅速被扑灭了。某些村子，那是整个被拔掉了……”

       “所以我就说了，这一切都是体质的问题，最终吃亏的老是屁民，难道不值得引起我们大家的沉思吗？”

       “咳咳……”

       “啊啊……”

       “各位，我上个月刚刚去了一趟西国，要不然讲个——浅井力战众敌取但马，毛利自作聪明失六郡，宇喜多坐收渔利得备中，故事怎么样？”

       “千里之外的故事有多大意思呢？还是我来吧，话说我年初在近江山区养病，你猜碰上了谁？美浓麒麟儿竹中半兵卫！真可惜他这么年轻就成了病鬼……”

       “你那也不怎么样！都让开都让开，我这里才是最值得一提的大新闻！告诉你们，就在大约二十天之前，武田和上杉，又一次在北信浓开战啦！”

       “啊？是不是还在川中岛？”

       “确实，确实你这个最值得一讲！”

       “赶紧赶紧啊，我再请三瓶酒！”

       ……

       京都相国寺西门出口，约莫一百五十步之外，是一处方圆百尺，外有庭院，内设层楼的宿屋。由于店主将两个女儿派到寺中要人那里学习佛法，又时时不忘向那些视财帛如浮云的高贤大德们进贡孔方兄，得以令僧兵保护治安，不受宵小蟊贼袭扰；又有高人在奉行面前说话，对店中侍女“被自愿”提供服务的事情，以及食酒物资的关税睁只眼闭只眼。

       受害者固然值得同情，但有的受害者却造谣生事，污蔑中伤，说“和尚睡了女人拿了钱便帮人办事”什么的，这就是自取其辱了。

       有了这么复杂的背景，店主仍然不怎么涨价，服务态度也依然良好，于是这宿屋的生意，那是不可能差得了的。

       天南地北各处的客商和行者，有的原本在故乡不是什么健谈的人，但一到了这京都，再灌上两口黄汤，总难免要受到气氛感染，吹些天马行空，海市蜃楼的牛皮。

       这个刚说完“我七舅老爷他三外甥女在毛利家吉田郡山城作仆佣，专门给夫人小姐洗腰带”，那个便要讲“我表姐夫的发小是织田家岐阜城的卫兵，整天在二之丸门口扛着长枪站岗”。

       总之便是羚羊挂角不着边际。

       但京都这边地方，人们的觉悟和敏感性倒也是很高。

       这天正聊得火热时，忽然有一行数名着甲佩刀的武士老爷神色不耐地推门而入，酒客的议论声顷刻就戛然而止，纷纷专注于杯中碟中碗中之物，或是趴在桌上倒在地上休息。

       那些武士毫不遮掩地带着“来者不善”的气息，进来一句话不说，只面无表情冷冷环视，然后站定等待带头的那名头目发话。

       他们不少身上倒是有家纹的，身份其实不难辨认，不过大厅中众人察觉到空气中的紧张气氛，并不敢盯着看，生怕惹恼了煞星引来无妄之灾。

       原本捧着茶杯眯着眼休息的店主手里迅速悄悄捏起一点细碎金银，三步并作两步的跑出来，竭尽全力弯下腰去，头低到人家胯下的高度去，小心陪着笑道：“几位老爷看着面熟，是幕府的贵人吧？今日怎么有空来这小店捧场？要不要赏个脸，尝尝我这里用新麦做的糕点？不是我自吹，那可真是不错，相国寺里的宗临、宗恩二位大师，那可是一直赞不绝口，吩咐我每月要送三次过去呢……”

       这作派虽谄媚却并不卑微，没有战战兢兢跪下迎接，反而是隐约提到自家店铺与相国寺的密切关系，说明店主其实也并不怎么害怕寻常下层武士。姿态做的这么低，纯粹是闷声发大财，多一事不如少一事罢了。

       却不想，那带队的中年武士依然一脸冷峻，没有任何动作，连那点细碎金银都是淡淡看了一眼没有去接，只讲店主上下打量了一番，哼了一声，没好气道：“知道我们的来历就好！幕府要在这附近办点事，待会不论听到什么声音，最好不要出来看热闹，老实锁上门，呆在房间里！否则，被当做贼人同党，一刀砍死的话，别怪我没提醒！”

       此话一出，那店主目瞪口呆，手腕一抖，细碎金银掉在地上一阵脆响，也顾不上捡了。

       几十年来京都数次政变杀得血流成河，公卿百官里面不乏被杀害者，幕府高层更是死了不计其数，但大相国寺作为临济宗的大本山之一，一直没出过问题。

       今日竟有人在此动手，这大概是与佐佐成政放火比叡山，松永久秀烧毁大东寺一个等级的惊闻了。

       一般地区的百姓，看到有强人作乱会寻求大名的庇护，会为大名的倒台感到忧虑。而近畿地区，很长时间没有强势大名，人民是依附寺社来保平安的。寺社若垮掉，又没有代替物的话，那简直意味着旧秩序的末日。

       ……

       遗憾的是，宿屋店主与旅客们的想法并不重要。

       面对着全副武装的武士军队，他们只能老老实实抱着头，锁紧门窗瑟瑟发抖，祈祷即将到来的变乱不会波及自己。

       行商当然会雇佣“用心棒”，甚至自己就能舞刀弄枪，可是，谁也不敢与甲胄齐全，持着大枪和名刀的武士老爷们正面对抗。

       这可不是乡间那些弄把野太刀，梳个乱发髻，就自称武士骗吃骗喝的浪人恶党，而是实打实的幕府旗本。

       过了少顷片刻，只听得窗外门外，人声脚步声渐渐越来越大，有胆子稍大的望一眼，见有许多披着立兜和具足的官兵来来往往，将街道四面封锁住，总人数怕是有几百上千。

       一会儿忽然听到“看什么看”的叱骂，然后一声脆响和惨叫，一缕鲜红色液体飞溅到宿屋大厅的窗沿上，吓得里面的人大气也不敢出了。

       看上去是有愣头青不怕死看热闹，当场给正法了！

       此时距离武士们到来，也不过半盏茶的功夫，但众人均感受到胆战心惊，度日如年，只后悔为什么偏偏这个时候来京都做生意。

       没人有心思吹牛了，甚至连说话都不敢。屋子里散发着令人尴尬的气氛。一个个刚才争着抢风头的人，现在恨不得变成透明的。

       大家不知道外面发生了什么，不知道会不会被牵连进去，不知道啥时能结束。

       如此压抑之下，过了很长时间——又或许只是一小会儿，但让人感觉很长——终于又有了值得一提的响动。

       门外有人大声喊叫说：

       “诛杀蒙蔽公方大人的尾张乱党！”

       接着武士们一齐高声呼喊：

       “诛杀尾张乱党！”

       然后一阵剧烈而又杂乱的奔跑声、金属碰撞声、喊杀声，奇怪的吆喝声，间或从外面传来。看了是两派相争已经有了死者，

       跟尾张一点关系没有的旅客松了口气，更加小心翼翼地埋起头两耳不闻窗外事。

       少数祖籍是尾张，或者在尾张开店做生意，或者与尾张人有重要合作的商人，就不免要惨白着脸，壮起胆子，战战兢兢地悄悄往外探望了。

       接着似乎有两股势力交战，开始产生刀剑相加、利刃入肉以及痛苦惨叫的声音，而且越来越多。

       片刻之后，店中众人又听到一个震耳欲聋、粗犷豪烈的超级大嗓门，似乎是有个声音洪亮的人来到门外：

       “哈哈，没想到藤吉郎打探到的是真情报！嘿，区区京都弱兵，竟然也有斗胆一搏的时候，也好，死在我柴田胜家手里，倒也不愧是条汉子，去了黄泉，也能说是对得起自己肚脐下面那点玩意儿了！哈哈，儿郎们随我杀啊，让这班京都的文化人，看看我们乡下武士的厉害！”

       然后，更多的脚步声，更响的喊杀声出现了，虽然看不见——其实是不敢看，但用耳朵听，就能隐约感觉到：人数未必比前面那支队伍多，气势却绝对比前面那支队伍强。

       一个趴到桌底下的尾张商人忽然惊喜地低声自语：“我知道，这是咱们尾张国下社乡的豪杰，破竹柴田大人！”