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       阿诺坐在潮湿狭窄的木桶中，身下马车颠簸。车轮发出吵闹的咕噜声。

       车队停下了。估计是正在通过关卡。

       他隐约听见交谈声，检查声，敲打木桶的声音。

       男人的脚步声走近而后走远。

       随即一片沉寂，只留下漫长的黑暗。无法感知到尽头，时间似乎都已经被拉长。

       车队再一次动了起来。

       不知道过了多久，晃动的感觉终于停止，头顶盖板被猛的掀开，光线刺眼的射了进来。

       手持撬棍的红衣侍者出现在眼前，他那深陷深陷眼眶中得眼睛望过来：

       “先生，欢迎来到北约克区中。”

       阿诺手掌扣住圆桶边缘，手上用力，缓慢站起。长时间下蹲而导致站立的时候，脑中感到微微晕眩。

       他艰难的抬腿跨出了木桶。

       投入眼中的是个仓库，头顶挂着的球形玻璃油灯撒下昏暗的光。

       “这儿在哪儿？”阿诺偏头问道。

       “灰烬旅馆的仓库。”侍者双手交叉，拄着撬棍。

       他用毛巾擦了擦脖子边的汗水：

       “莫德尔先生让我转告您。如果您没有好的去处，灰烬旅馆中为您留着个房间。”

       “我想我正需要着。”阿诺深吸了口气空气，“代我向莫德尔先生道谢。”

       侍者点点头，他从口袋中递给阿诺个钥匙，提醒道：

       “二楼212室。走廊尽头。”

       接过钥匙，阿诺离开仓库，在周围转了转。

       灰烬旅馆。屋子一共三层。装饰古老，有着些许年月。

       门口斑驳的砖石柱子上张开双翅的雕像有些恐怖诡异。

       阿诺站在门口思量着接下来应该去做什么。

       打开手提箱，摸出地图。

       地图左上角的房屋被红线圈起。位于莫大拿街道与德洛克街道的交界处。

       唯一的问题在于这张地图上并没有标出灰烬旅馆的位置。

       阿诺望了望门口。边上站立个身穿长袍，穿着马裤，头顶黑色大帽，面带乌鸦面具的医师。

       他似乎正在等人。

       他走进两步开口问道：“先生。打扰一下。”

       乌鸦面具之后的宝蓝色眼睛迟疑的望过来：

       “…什么事情？”

       阿诺将地图摊开，指了指地图：

       “您知道灰烬旅馆的位置么？”

       医师扫了眼地图：

       “我当然知道…你是要去这红线圈出来的位置么？”

       “是的。那儿貌似是在感染区？”阿诺简单道。

       “感染区？”医师轻笑两声，“不…不，有一个专门的说法，恶臭区。”

       他捏着长杖：

       “我也要去那里，或许我们可以同路。但是得稍等会，我有个同伴。”

       “没事。我想我还有些时间。”阿诺耸耸肩。

       至于为什么如此轻易地同意同行…医师有什么威胁的？

       阿诺站在一旁。约莫半小时后，医师的同伴终于到了。他们在一边聊了会，随即医师朝着阿诺喊道：

       “先生。可以出发了。我们得走过去。交通已经断了。”

       漫长的行走。灼热的阳光扭曲了眼前的光线，腐烂得臭味让人窒息。

       街道上一片死寂。两边的排屋外还挂着衣物，但是已经没有任何人的踪迹。诡异无比。

       街道两侧堆满了垃圾，腐烂的蔬菜，腐烂的幼猫尸体。蚊虫与不知名的昆虫转来转去。

       “他们去哪儿了？”阿诺疑惑道，“那些霍乱的感染者？”

       “大部分地区都已经是死区了。”医师眯着眼睛，发出声低笑，“如果你问的是他们得尸体，我想大部分都在墓地中了。新尸体埋在老尸体上面，只有薄薄一层泥土。”

       医师拄着长杖：

       “…来的太晚了。”

       是在懊恼自己没有早点来解决霍乱么…感情这人还是个心灵不错的医师…但是你们的医疗手段真的有用么？放血，灌肠，催吐？

       阿诺在心中无声想到。

       终于，医师的步子停下了，面前出现了人的踪迹。

       身穿医师服装的人正穿行在街道上。而在街道上倒伏着男人与女人。

       身为人的尊严在他们身上已经无法找到，他们痉挛着，抽搐着，液体从他们的裤子中流出，蔓延在周围。

       这些液体有专门的名称：

       米水。

       因为排泄物中已经没有了固体，只有自体内脱落的物质，以及自身体各处挤出的水。

       就像是米汤一般。

       恶臭。即使鸟喙中已经填满了香料。恶臭依然无孔不入。

       或许这就是恶臭区的由来？

       “你最好快一点…如果你是找人的话。”医师对着阿诺眨了眨眼，“毕竟，世事无常。”

       “谢了。先生们。”阿诺没有多说什么，在道谢后转身离去。

       依据街道边上立着的牌子，结合地图继续往前。

       他终于找到了那个屋子。围栏后面是栋双层的独栋别墅。

       阿诺拉了拉门口的铃铛。

       叮铃铃。

       无人作响。

       不想浪费时间的阿诺伸手穿过间隙，拉开了门锁，走入铁栅栏。

       石子路径上残留着血迹。

       看来出了些事情…阿奴眯起了眼睛。

       房门有着细缝，并没有上锁。

       阿诺直接推门而入。

       房间中一片狼藉。沙发，纸张，碗碟一地都是。凌乱的脚印遍布客厅。

       出事了…应该发生了一场打斗。

       门厅区域倒着个身穿燕尾服的男人。看穿着应该是个管家。

       他面孔朝着天花板，胸口插着把刀子，鲜血在他身下形成了血泊。

       阿诺蹲下身子，摸了摸男人的脖子，已经有些冰冷。有几个小时的时候了。

       阿诺正要收回目光，胸前的怀表猛的滚烫，阿诺向后急退两步，躲过了一声急促的枪声。

       低头望去，地上躺着的男人手中持着把枪。

       “嘿嘿嘿。我不是你的敌人。”阿诺摊摊手，示意自己毫无敌意，“我是莫德尔先生派来的。”

       “莫德尔老爷？”男人声音虚弱，“你来晚了两步…查理少爷被人抓走了。”

       阿诺上前两步：“谁？什么样子的？”

       “身穿和你一样衣服的家伙们。”男人放下了手中的枪。

       “伙计。外面全是这种衣物的人。还有什么别的线索么？他去哪儿了？”阿诺问道。

       “我不知道。”男人的声音越发虚弱。

       “…你有他穿过的衣服么？”阿诺扫了眼男人的巨大伤口，“…我没法救你，你没得活了。”

       “二楼卧室。”管家点点头。

       他嘴巴咧开：

       “我知道。事实上我已经死了。不用救我。去找查理少爷吧。”

       阿诺顺着木制的楼梯走上二楼，自卧室衣柜中找出了条衣服。一条装饰着细钻的黑色礼服。

       他坐在凳子上，闭上了眼睛，放空思绪。

       感受到接近灵界的空明时，他对着自己轻声问道：

       “衣服主人在哪儿？”

       喑哑的低语在耳边想起，眼前的一切似乎开始晃动。

       阿诺将礼服撕扯成了碎片，抛向天空。

       强忍着头部传来的痛感，阿诺见到黑色的布片落在地上，成了一个地名：

       查尔斯街2202号。

       阿诺深呼吸的几下，缓了过来。他摊开地图扫了眼，那屋子就在离这不远处。

       当阿诺走下楼梯，管家已经断了气。