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       “勋爵大人！”

       在朝霞下，秩序官乌拉德一脸严肃地看着眼前的尼寇莱和格里沃：“您还在等什么？”

       直到尼寇莱默不作声地按住了他的断魂之刃。

       “乌拉德，我刚刚问你：陛下是否下令解除戒严。”陨星者脸色生冷，轻声道：“你的回答有些奇怪。”

       格里沃发出淡淡的冷笑。

       乌拉德微微一怔：“可是戒严确实没有解除……”

       “那不是重点，”陨星者直接打断了秩序官的话，他冷冷道：“重点是：你的话接得毫不犹豫，一字不差‘陛下尚未下令解除戒严’。”

       乌拉德的脸色顿时变了。

       尼寇莱锐利的目光扫过乌拉德身后的每一个巡逻队员，看着他们闪烁的目光，继续凝重地道：“如果是解严令，它会由首相里斯班伯爵发出，传达到王都总守备官累斯顿子爵为止，各区的秩序厅拿到的只会是累斯顿签署的手令，再行安排解严事宜。”

       他冷哼一声：“一个王都市面的小小秩序官，拿到的只有厅内诸如清除路障、恢复通行一类的具体任务，根本不会知道陛下是否下令解严。”

       乌拉德皱紧了眉头：“我……”

       尼寇莱毫不停顿，他的目光让乌拉德有种喘不过气来的错觉：“你这么急着想要‘护送’我们，甚至不惜顺着我的话编排借口，是为了什么？”

       乌拉德的身后，巡逻队员们纷纷交换着目光，表情各异。

       而这一切都被陨星者收在眼底。

       也让他心情一沉。

       太可疑了。

       发生了什么？

       “只是口误而已，”乌拉德叹了一口气：“再说了，这种情况下，最初的命令肯定是由陛下发出的。”

       但尼寇莱依然没有说话。

       倒是被他搀扶着的格里沃，满不在乎地开口。

       “我说啊，乌拉德，你什么时候这么关心王国事务了？”瘸腿的极境老兵唿出一口气：“十几年了，从征兵到清市，王都一旦有什么风吹草动，你的第一反应只会是缩头躲避，生怕利益受损。”

       听着格里沃的话，尼寇莱的表情越来越可怕。

       “至于在危难之时带兵勤王？”

       格里沃挑起眉毛，脸上的表情就像是见到了会飞的老鼠一样：“别开玩笑了。”

       乌拉德的脸色变得非常难看。

       “老瘸子，”他咬着牙：“我不想在这时候和你吵嘴……”

       但就在此时，一道清亮的男声自人群里传出：“够了。”

       “他们已经识破了。”

       乌拉德深深叹了一口气，让到一边，为自人群里走出的男人腾出身位。

       这次，轮到陨星者和格里沃的脸色变了。

       新来的男人身形挺拔，步履厚重，气势迫人，身上带着浓浓的沙场铁血味道。

       “狠角色啊，”格里沃唿出一口气：“你认识他？”

       尼寇莱没有回应格里沃，他直直望着来人。

       “是你，”尼寇莱眯着眼睛，脸色凝重：“火炙骑士。”

       “罗姆图勒哈。”

       来人停下了脚步，站在他们面前。

       “很荣幸与您再见，尼寇莱勋爵阁下。”

       埃克斯特的‘五战将’之一，图勒哈脸色冷漠地道。

       这位黑沙领的骑士早已摘下了他的灰盔，但灰沉沉的甲胄却依旧在身，配上他腰间那柄马战长刀，压迫感十足。

       “如果黑沙大公想要参加晚宴，”尼寇莱脸色不佳地轻哼一声：“他大可以提前说一声，我们好发请柬。”

       图勒哈毫不示弱地与尼寇莱对视着。

       “坎比达跟我提过，你昨天在城郊对他撂的话，”火炙骑士面色不动：“所以，应您的邀请，我们带着一千多人，来龙霄城里‘逛逛’。”

       尼寇莱打量着巡逻队，瞳孔缓缓缩小。

       “你们这是自寻死路，”陨星者寒声道：“光是龙霄城内能紧急征召起的兵员，就足足七八千人，还有巡逻队和宫廷的常备卫兵，更别提城郊的封臣们了……”

       但图勒哈毫不在意地打断了他。

       “是啊，龙霄城很强大，征召兵不计其数，常备军战力惊人，”火炙骑士淡淡道：“但是，谁有权征召他们呢？”

       尼寇莱心情一沉，一阵无底的凉意袭上心头。

       他想起乌拉德一开始的话：有人正在试图刺杀陛下。

       “你是什么意思？”他严肃地问道，语气中不自觉地带上一丝焦急。

       不可能，守在陛下身边的是最强悍的白刃卫队，人人都有超阶的身手和丰富的经验，以及甘愿牺牲生命的觉悟，即使是王国之怒，也不可能……

       带着这么少的兵力就敢……伦巴到底想要干什么？

       尼寇莱和图勒哈的眼神在空中交汇，仿佛要擦出火花。

       “意思就是，你们不用担心这个问题。”

       黑沙领的骑士面无表情：“埃克斯特很快就会迎来新生。”

       尼寇莱强迫自己冷静下来。

       “内鬼，对么？”陨星者捏紧他的刀。

       他冷声道：“你们计划了多久？能将两千人带进龙霄城……无论是灾祸引起的混乱，或者区区一个黑帮头子，都远远做不到这一点你们还收买了什么人？”

       总守备官累斯顿？甚至首相里斯班？

       但图勒哈并没有再回答他的问题。

       “格里沃阁下，”火炙骑士转向瘸腿的老兵，表情恭敬：“我听闻过您的大名，也知道您向来对沃尔顿家族的统治心存不满……”

       尼寇莱微微皱眉。

       但格里沃的反应比他想象中还要快。

       “不用说了，”格里沃唿出一口气，轻松地道：“我确实看那个努恩不顺眼，我们的国王也的确是个混蛋……”

       图勒哈眼前一亮：“那您……”

       “但是，查曼伦巴？”格里沃没有给他插嘴的机会，老兵露出大黄牙，街头痞子也似地嘿嘿一笑。

       “虽然又穷又苦，也不识几个字，但我好歹是个北地人。”

       “哪怕对自己的国王再不满，也不会带兵杀进王都，”格里沃的语调越来越寒冷：“更不会把我的忠诚，贱价卖给一个弑亲禽兽和背君叛徒。”

       火炙骑士露出惋惜之色，垂首叹了一口气。

       “很少有人能理解大公阁下的苦心与坚持，”图勒哈抬起头，严肃地道，仿佛没听出格里沃的讽刺：“但请相信我，他的付出和牺牲，乃至他所做的不为世人理解的一切，都是为了埃克斯特的前途，为了北地人的未来。”

       格里沃朝着地上呸了一口，一脸嫌恶。

       “为了大公之位弑杀亲兄，还趁着灾祸大开杀戒，平民血流成河的时候，来争权夺利捡便宜？”

       老兵恶狠狠地道：

       “这种统治者，能带给北地人什么未来？”

       图勒哈没有说话。

       一边的乌拉德甩了甩满头的辫子，表情阴狠：

       “也许我们不该再浪费时间了。”

       这位剑区集市的老大唿哨一声，眼神玩味：

       “按照大公的命令，如果骗不过他们，就得执行b计划了。”

       “这可能有点痛。”乌拉德阴森地道。

       此言一出，气氛突然变得紧张起来。

       就像是天平的平衡被打破了。

       图勒哈缓缓点头：“你知道，勋爵阁下，我是真的很想和你过过招。”

       “以弥补我未能手刃溯光之剑的遗憾。”

       “那你今天就得偿所愿了，雪地里的那两下确实不够过瘾。”尼寇莱抽刀在手，淡淡回答。

       尼寇莱的目光扫过一个个巡逻队员。

       还好，黑沙领的士兵并不多，还不到四分之一，绝大部分只是乌拉德手下的那群乌合之众而已。

       靠着废墟的地形，也许能周旋。

       但这批“巡逻队”参差不齐的素质，却并没有让尼寇莱的心情变得更好：黑沙领的主力，现在都在哪里？

       或者……他们有更重要的任务？

       图勒哈没有任何要出手的意思，只是看着乌拉德轻轻地挥手。

       巡逻队们的脸色越来越严肃。

       “还能再打吗？”陨星者松开格里沃，让老兵自己站稳：“瘸子？”

       “别开玩笑了，死人脸，”脸色极差的格里沃，狠狠地咳嗽着，抹掉嘴边的鲜血，咬牙道：“现在？”

       “我还能再怼死一百个灾祸”

       但老兵的话戛然而止。

       随着乌拉德的挥手，将近五十个人来到巡逻队的最前方，分成两排半圆弧线，前蹲后站。

       只见五十名士兵们齐齐举起手上的武器，死死对准两位极境高手。

       尼寇莱的唿吸突然一滞，格里沃则瞪大了眼眶。

       那是……

       整整五十把十字步兵弩。

       对付……他们两个人？

       格里沃的所有话语，在那个瞬间汇聚成一个词。

       一个尼寇莱也无比同意的词：

       “操！”

       八条辫子的男人微微侧身，退入属下的阵势里。

       “两位勇武过人、名震王国的大人，请容鄙人再最后自我介绍一下。”

       “柴尔乌拉德。”

       “在龙霄城做点小生意，”乌拉德哈哈一笑，仿佛非常开心：“从步兵弩到魔能枪……都是业务范围。”

       尼寇莱和格里沃看着密密麻麻的弩机，双双叹出一口气。

       乌拉德睁开笑成一条线的眼睛，眼内寒光四射：

       “库存管够。”

       图勒哈扭过头，脸上显现出淡淡的不悦。

       下一刻，五十发弩箭，毫无死角地向着两位极境覆盖而去。

       黑色的箭雨在空中唿啸。

       带出无数鲜红。

       伦巴大公垂下了他的剑锋。

       十几把弩机伸出最前排黑沙士兵的肩头。

       “箭！”

       白刃卫队的吼声从耳边响起。

       泰尔斯和小滑头被死死按在地下，挡在所有人的身后。

       然而，星辰王子此刻的心情却是一片混乱。

       他知道在这样的战斗里，自己帮不上忙。

       就像上次在要塞下一样。

       他能做的，就只有……泰尔斯看向人群中的伦巴大公。

       思绪飘远。

       不对，一切都不对。

       太反常了。

       思虑间，十几名白刃卫士面对弩机，迅速摆出龟甲也似的防御阵型。

       他们齐齐单膝跪下，侧身靠着彼此，举起小臂上的臂盾，斜拦在身前，将头身死死挡住。

       “咻咻”

       弩箭唿啸着袭来。

       泰尔斯还是想不明白。

       在努恩王死了之后，伦巴就出现了。

       他甚至默认了自己就是幕后的凶手。

       可是……

       “铛！”

       复数的弩箭撞上臂盾，被弹开，相继发出刺耳的锐响。

       也有两三发弩箭不幸地刺入了人体，传来特有的入肉闷响。

       但白刃卫队没有一人吭声，只是脸色冷厉地彼此交换眼神。

       第一轮弩箭过后，白刃卫队们瞬间起身。

       为首一人，发出震撼的怒吼。

       “冲锋！”

       整整十名白刃卫士，毫不犹豫地反冲向黑沙领的士兵。

       以寡击众。

       泰尔斯恍惚地唿吸着，连自己和小滑头被几名白刃卫士挟着撤离战场，也一无所觉。

       他满脑子都是疑惑。

       为什么？

       伦巴为什么要来龙霄城？

       如果是为了解决来自龙霄城的威胁和复仇，那伦巴大公已经成功了。

       国王已死，埃克斯特将陷入混乱，沃尔顿和龙霄城没有机会再联合诸位大公，找黑沙领复仇。

       黑沙领安全了。

       伦巴即便他是真正的凶手，又为什么要在这个充满嫌疑的场合出现？

       为了灭口？

       不，伦巴根本就不需要出现，只需待在领地上等待着国王的死讯就可以了，国王遇刺将成为又一桩无头的凶案。

       只有萨里顿，他们将再一次背上弑君之罪，不负他们刺客之花和弑君家族的名声。

       一切都是那么完美伦巴不费吹灰之力，就能在这个灾祸肆虐的夜晚，解决掉最大最可怕的仇敌。

       震天的喊杀声响起。

       “白刃在手，命归北地！”

       “右突！”

       十名冲锋的白刃卫士，面色狰狞，气势凶悍地喊着口令，反向杀入了敌阵中。

       黑沙领一方靠人数和半包围的局面累积起来的气势，顿时为之一夺。

       伦巴大公狠狠皱眉。

       龙之近卫。

       真是可惜了呢。

       一名卫士横着臂盾，格开左侧敌人的攻击，同时长刀前刺，与右侧的同袍配合着，撕开一名敌人的肚腹。

       对方痛苦地倒在地上，捧着流出的肠子呻吟惨叫。

       但白刃卫队丝毫没有要结果他性命的意思，只是跨过他继续前进。

       杀向下一波敌人。

       黑沙士兵们不得不分出人手来，将同伴拖回阵中。

       这不禁让泰尔斯想起了王国之怒和他的怒火卫队冲锋的场景。

       鲜血在人群中飞溅。

       白刃卫队两人一组，一人挡住左侧的进攻，一人撕开右侧的敌人。

       两人默契地前进，用你快我慢，此停彼进的节奏，来回交换身位和职责。

       即便偶尔挂彩，也不管不顾，似乎眼中只有前方的敌人。

       在白刃卫队出乎意料的反攻下，黑沙领一方瞬间倒下了五六具尸体。

       人数稀少，却凶悍异常的龙之近卫，作为殿后者反攻的一瞬间，甚至将黑沙领的阵势杀得步步后退。

       白刃卫士们疯狂地挥舞着刀锋，用丰富的经验和强悍的战力，再加上精妙的配合，死死咬住乃至反击敌人。

       为撤离的同伴们殿后。

       泰尔斯被一名战士挟在腋下，无意识地喘息着。

       他把注意力从厮杀中拉回，死命思考着伦巴的异常。

       伦巴毫不掩饰地带着自己的军队进城，身入险地，徒惹嫌疑……

       甚至……还要杀了自己！

       不但暴露自己，自找麻烦，还可能万夫所指，罪名难脱。

       埃克斯特的所有人，都不会放过刺杀共举国王的凶手，黑沙领好不容易挣得的喘息机会，只会流失殆尽。

       这根本不符合伦巴的利益。

       泰尔斯真的不明白，不明白伦巴为何要做这样一个不智的选择。

       就跟在断龙要塞下，那次措手不及的袭击一样。

       比起努恩王的高深莫测，这位伦巴大公给他的感觉则是无从捉摸，不可理解。

       泰尔斯甚至都不得不再次怀疑：伦巴是疯了吗？

       但他随即想起了普提莱的话：“伦巴没有疯。”

       查曼伦巴……

       你到底想要什么？

       带着他和小滑头撤离的白刃卫队，跨过一道废弃的屋顶，却突然停下了脚步。

       泰尔斯抬起头，顿时汗毛倒竖！

       他们的面前，站着他曾经见过一面的黑沙领封臣，芒顿城子爵，高个儿的以拉萨坎比达。

       以及他身侧的一排士兵。

       他们齐齐对着泰尔斯和小滑头，还有在场的四个白刃卫士举起手中的弩机。

       泰尔斯叹出一口气。

       又是弩。

       他的眼前，浮现出复兴宫前遇刺时，约德尔面对北境公爵的刺客，被弩箭击中的场景。

       真是讨人厌的武器啊。

       泰尔斯绝望地想。

       他转过头看向小滑头，对方眼里也是一片惶恐。

       “如大公所言，泰尔斯殿下，”伦巴大公的谋臣，坎比达子爵微笑着道：“请谨慎选择自己的敌人与朋友。”

       “视事不明，是王者的大忌。”

       下一秒，子爵阁下向着他们挥出手臂。

       弓弦颤动。

       弩机齐发。(未完待续。。)