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       “阿福，你在干嘛？”

       曹朋和王买回到集市以后，并没有急于去买跌打药。街上的行人已少了许多！成记商行出了这一档子事情，又岂能瞒得过别人？中阳镇才有多大？所以很快就变得是路人皆知……

       谁都知道成纪的霸道，却没想到，成纪如此霸道！

       一时间，人们纷纷闭市。

       该回家的回家，该收摊的收摊……

       惹不起咱躲得起，你成纪就算再厉害，我们不在你眼皮子底下晃悠，你还能拿我们如何？

       所以，再次行走在集市中，曹朋就明显感觉到了冷清。

       他沿着街道慢慢行走，还远远的绕着成记商行走了三圈。直到王买催促，他才算停下脚步。

       “没事，转转！”

       说罢，他就走进一家药铺，买了两枚跌打膏。

       “走了，我们回去。”

       王买答应了一声，可心里面还是感觉有些奇怪，猜不透曹朋这喉咙里，究竟卖的是什么药。

       在回去的路上，曹朋突然说：“王买，我之前见你有一把猎刀，真漂亮啊！”

       “你是说这把？”

       王买从腰间拔出一把刀，递给曹朋。

       刀，长约四十厘米，外套黑狗皮刀鞘。刀柄只十厘米长，但对于小孩子来说，却正好握住。

       曹朋拔出刀，扫了一眼。

       这把刀，说准确一点，算不上猎刀。

       从外形上来说，只是将环手刀的尺寸缩减了一下，对成年人而言，其装饰的作用可能更大。

       而且打造的非常粗糙，比起曹朋前世收藏过的刀具，有天壤之别。

       但是杀人，却已足够……

       “借我玩儿两天，好不好？”

       曹朋把刀收好，笑眯眯的看着王买。

       王买脸上露出舍不得的表情，轻声道：“这是我爹这次带我去县城里买的……”

       “虎头，我们是不是好兄弟？”

       曹朋哪能猜不出王买的心思，笑呵呵的搂着王买的脖子。

       他比王买低很多，所以显得有些吃力，“虎头，借我玩儿一天嘛，明天，明天一定还你。”

       王买挠了挠头，好半天才下定决心。

       “好吧，那你明天一定要还给我！”

       “一言为定！”

       曹朋轻轻呼出一口浊气，随手将猎刀收入襜褕大袖之中。

       眼眸中，闪过一抹寒光……

       他笑呵呵的拉着王买，一同回到家中。

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       曹汲夫妇留王猛父子在家里吃了午饭，而后王猛父子告辞离去。

       而曹朋则偷偷的从老爹的工具箱里，翻出磨石，非常安静的回到内室里，随手放下了帘子。

       曹汲很明显，已经忘记了明天去中阳观的事情。

       他和张氏坐在榻上，有一句没一句的说着话，心里面沉甸甸的。

       “孩儿他爸，你说王大伯讲的是不是真的？”

       张氏有些不安的问道。

       曹汲轻声道：“大哥见多识广，不是个普通人。

       而且你应该知道的，他不是那种喜欢胡说八道的人……他既然这么说，肯定是有他的道理。

       大哥说的没错，这年月兵荒马乱，哪里有什么公道可言？

       成纪在县城都能横行霸道，更别说咱们这小小的中阳镇……他那种人，根本就没有道理可讲。”

       “那咱们怎么办？”

       “这个……我还没想好。”

       张氏犹豫了一下，吞吞吐吐道：“要不然，咱们去丫头那边？

       丫头前些时候不还捎信说，让咱们过去……听说刘荆州宽厚仁德，他们那边的日子过得挺不错。而且亲家那边的人也多，遇到个什么事情，也不至于找个说话的人都难……你说呢？”

       曹汲想了想，一咧嘴，“好倒是好，可到了那边，寄人篱下，总是要看人脸色……”

       “寄人篱下又怎么了？

       咱们在这中阳镇里倒没有寄人篱下，可出了事情，除了王大哥之外，谁站出来为咱们说过一句话？

       姑爷又不是个小气人，一直说要咱们过去。

       再说了，你不是还有手艺吗？咱们就算到了那边，也算不得寄人篱下！”

       曹汲闻听，也是怦然心动。

       孩儿他娘说的不错，我这手艺虽然不算一流，可修修补补的，也不至于靠着姑爷家里救济。

       自己养活自己，只不过是换了个地方，又有什么区别？

       “那王大哥……”

       “你要是舍不得王大哥，咱们就去和王大哥说嘛……他带着虎头，就算离开了中阳镇，也没什么去处。倒不如咱们一起过去，也能有个照应。王大哥本事那么大，说不定换个地方，还能出人头地呢。”

       曹汲连连点头，显然已经被张氏说动。

       “那咱们这就过去和王大哥商量，如果真要搬家，还是桩麻烦事呢。”

       曹汲和张氏商议许久，看天色将晚，准备做了晚饭再去找王猛商议。

       不过，当他夫妇二人进内屋时，却发现曹朋已倒在榻上睡了……夫妇两人于是把做好的饭菜放在锅上，也没有唤醒曹朋，便关上门悄悄离去。

       夫妇二人走了没多久，就见房门轻轻开了一条缝，紧跟着一个瘦小的身影一闪，消失在黑夜中……

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       王猛当然同意曹汲的主意！

       事实上，他父子若离开了中阳镇，也没什么地方可去。

       昔日的袍泽倒有几个还活着，但大都是占山为王，非王猛想去招惹。好不容易从那是非圈里脱身出来，再跳进去？单只说为了王买，王猛也不愿意走这条路！当山贼，没有好下场。

       至于曹汲女婿的情况，王猛也知道一些。

       曹汲的女婿叫做邓稷，是棘阳邓村人……

       这邓村，虽然算不得什么名门望族，但在棘阳，也能排的上号，是一个规模不小的宗族村。

       整个村子有大约一百多户人家，近六百人。

       其中，七成以上的居民都是邓姓，在棘阳形成了一个不小的力量。

       而今邓村族长名叫邓济，是荆州牧刘表的部将，驻守于新野县城……曹汲的女婿邓稷，属于旁支，和邓济并没有太深厚的关联。不过毕竟是邓姓，所以也算出身不差，如今在棘阳县署担任佐吏。职务不大，却是个实权佐吏……若有他照应，王猛父子和曹汲一家也有了依靠。

       此前，曹汲还有些故土难离的想法。

       但现在事已至此，他也没那么多的考虑。与王猛一商量，王猛立刻举双手赞成……

       “贤弟，依我看，事不宜迟，咱们尽快动身。”

       曹汲挠挠头，轻声道：“兄长，不用这么着急吧……”

       “夜长梦多啊，兄弟！”

       王猛劝道：“你也别顾虑那么多了，该舍弃的就舍弃，等咱们安定下来以后，都能置办起来。”

       “如此……就依兄长所言。”

       两家人又商议了很久，不知不觉，天色已很晚。

       曹汲夫妇告辞离去，王猛则叫醒了王买，准备收拾东西。

       “爹，咱们什么时候走？”

       “当然越快越好！”王猛从箱子里取出一个大皮兜子，把弓矢之类的物品装好。这乱世当中，手里可不能没有兵器。他这些弓矢兵器，都是当年从战场上搜集过来，也算装备精良。

       “对了，我昨日给你买的那把刀呢？”

       王猛突然开口询问。

       王买一愣，随口道：“被阿福借去了……他看我那把刀漂亮，所以想要拿去玩一玩儿，天亮我就找他要回来。”

       “阿福要走了？”

       王猛点点头，正准备接着收拾东西，忽然间一颤，转身问道：“阿福要刀做什么？”

       王买疑惑的说：“我不知道啊！”

       “这孩子……”

       王猛眉头一蹙，心里不由得一咯噔。

       但旋即，他用力的摇了摇头，自言自语笑道：“那孩子平时怯懦，哪有这等胆气？不可能，不可能的！”

       想到这里，他蹲下身子继续收拾东西。

       可就在这时候，一阵急促的叩门声传来。

       王猛起身打开门，却见门外曹汲气喘吁吁，一脸惶恐之色。

       “贤弟，你这是……”

       曹汲咽了口唾沫，摆手打断了王猛的话，“大哥，我家朋儿有没有来你家？”

       “阿福？”

       王猛一怔，“没有啊！我和虎头一直在家，没见他来啊。”

       “那他去哪里了？”

       曹汲急得直跺脚，“我和孩儿他娘回去以后，却发现朋儿不见了踪迹……”

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