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       北辽。

       宁兴。

       深秋的宁兴城周围看着灰蒙蒙的，万物渐渐枯萎。

       但宫中却依旧有奇花斗艳。

       赫连峰四十余岁，看着温文尔雅。他负手看着前方的花树，良久，有内侍近前，“陛下，赫连统领求见。”

       赫连峰点头。

       宫外站着一个三十余岁的女子，女子长发及腰，微微瘦削的脸颊，一双冷漠的眼眸，右手按着腰间剑柄，轻启红唇，吹开了挡在眼前的一丝长发。

       一个内侍出来，看了女子一眼，“赫连统领请跟着咱来。”

       女子便是鹰卫统领赫连红。。

       作为最靠近皇帝的力量，鹰卫从成立的那一日开始，每一任统领都是帝王心腹。赫连红是皇族出身，修为高深。当年先帝为她指了一门亲事，新郎也算是年轻有为的俊彦，若是不走错路的话，此后少不得能在庙堂看到此人。

       这等亲事说一声门当户对也不为过，可就在新婚之夜，赫连红却手持长剑，一剑捅死了新郎。

       这事儿震动了宁兴城，先帝令人拿了赫连红，但最终却把她放了回来。

       有人说新郎激怒了赫连红；有人说新郎喝多了，殴打赫连红；有人说新郎喜欢男人……

       随后没多久先帝驾崩，赫连峰登基的第一件事儿就是清洗鹰卫，而干这件事的便是赫连红。随即她带着鹰卫开始清洗宫中,为赫连峰顺利登基立下了汗马功劳。

       内侍拉开了和赫连红的距离，依旧觉得身后冷嗖嗖的,脖颈发寒。

       可怕的女人！

       当年赫连红一柄长剑在宫中杀人无数,幽禁了最为尊贵的几个女人。那些女人在冷宫中苦熬,不时能在深夜听到她们的嚎叫。

       那些诅咒让人心惊胆战，而被诅咒的最多的便是赫连红。

       ——贱人,你将孤独一生！

       赫连红听到这等诅咒只是冷漠的道：“为何要有男人才能不孤独？”

       于是众人才知晓，这位连男女之情都泯灭了。

       到了后宫之中，赫连峰依旧在赏花。

       “见过陛下。”

       赫连峰没回身,“潭州如何？”

       “潭州赫连春整日酒肉不断，夜夜笙歌。”

       赫连峰俯身嗅了一下花香，淡淡的道：“他在装疯卖傻。”

       “陛下英明。”

       “朕知晓他故作姿态，可依旧派人隔三差五去查探,不是防备他，只是宫中无聊，朕想看戏罢了。”

       他回身,温润的道：“北疆那边如何？”

       赫连红说道：“使者去了之后，北疆主力未动。”

       “陈州。”赫连峰缓缓而行。

       赫连红跟在身后，“临安军依旧未动，不过先前来了消息，有个县出动了两千余军队进了草原。”

       “哪个？”

       “太平。”

       “朕没听闻过。”

       “太平隶属陈州,曾被三大部中的瓦谢七度破城。”

       赫连峰止步，伸手扶着游廊的木柱，仰头看着上面的雕刻花纹,“林雅之败,让朕也颇为意外。最令朕意外的便是黄春辉。”

       他回身,“此人据闻老迈不堪，可此战用兵却老辣中不乏犀利，判断精准，隐忍之极。陈方利他们不忿,建言派个使者去以势压人。这等玩闹般的举动朕知晓无法调动黄春辉,只是没想到陈州竟然也不动，有趣，陈州刺史如何？”

       陈方利是北院大王,是赫连峰的心腹。

       “陈州刺史刘擎，此人原先脾气不好，得罪了上官,被赶到了北疆来。此人在陈州稳扎稳打,上次北疆之战中,刘擎领陈州军突袭我军右翼，打的颇为坚韧。”

       “如此，也算是个人才。”赫连峰笑了笑，“北疆若是无这些人才，早已被朕的铁骑扫入尘埃。可有趣的是，北疆竟然是大唐的官员流放地。那些被赶到北疆的官员却是大唐最出色的人才。”

       赫连红默然。

       赫连峰笑道：“也就是说，大唐的人才在官场不受欢迎。”

       赫连红轻声道：“此乃败亡之兆。”

       “当人才被驱赶时，说明大唐的官场已被那些庸碌之辈把持。此等人别的不会，最擅长的便是党同伐异。”

       赫连红说道：“那大辽当起大军攻伐。”

       赫连峰摇头，叹息道：“可宣德帝和武皇留下了太多人才，那些人才一直在拖着这个大唐前行。”

       “那些人也在渐渐变老了。”

       “是啊！”赫连峰眉间多了凛然，“朕领数十万铁骑枕戈待旦，只待大唐衰微，便倾力一击。”

       他进了殿内，声音回荡着。

       “李泌，朕翻掌可灭！”

       赫连红微微欠身，“陛下英武！”

       回过身，她看了一眼南方，眼中多了讥诮之色。

       李泌父子接手大唐后，大唐的渐渐衰弱谁都看得见。哪怕是刚开始也曾数度报捷，但作为鹰卫统领，赫连红知晓大唐内部早已千疮百孔，只等有人从内部推一把，把这个大房子推倒。面对如此险境，李泌却耽于享乐，堪称是败家子。

       出了皇宫，外面有鹰卫在等候。

       “统领。”

       “何事？”

       “瓦谢灭了。”

       “嗯！说清楚。”

       “太平军出击，击破瓦谢大军，华卓身死。”

       “唐军多少人？”赫连红问道。

       “两千余人。”

       “瓦谢部多少人？”

       “接近两万。”

       赫连红深吸一口气，“谁指挥，可是刘擎？”

       “不，是杨玄。”

       “杨玄是谁？”

       “陈州司马……前任太平县县令。”

       ……

       深秋的长安下了一场雨。

       “一场秋雨一场寒呐！”

       辛全在生火。

       先引燃柴火，接着加木炭。火焰从木炭的缝隙中，跟随着烟气一起冲了出来，辛全嗅着这股味道，惬意的道：“就是这个味。”

       把小锅子架上去，加水，听着炭火炸裂的声音，辛全无思无虑。

       “见过赵主事。”

       “赵主事看着精神抖擞啊！”

       “赵主事请。”

       赵三福左手按着刀柄，眯眼颔首，大步而来。

       身后，两个桩子紧紧跟随。

       到了屋外，赵三福止步摆手，两个桩子拱手后退。

       赵三福撩了一下风衣，“主事。”

       辛全幽幽的道：“天冷，你来作甚？”

       赵三福坐下，伸手在小锅子上面烤火，“主事，工部有淳于氏的官员淳于合渎职，坐视下属贪腐，以至于河堤坍塌，秋水一泄而出，淹死十余人。”

       “报上去即可。”辛全揭开锅盖，看到水沸腾了，就丢了几片姜进去，接着盖上盖子。

       赵三福微微低头，“淳于氏最近的名声不大好……”

       “是生意不大好吧。”辛全淡淡的道：“王氏自己开始冶炼之后，淳于氏就失去了大半矿石来源。工部那位淳于合为何坐视贪腐？”

       “负责此事的官员在工部管矿山。”

       “这是想曲线救国。”

       “是！”

       “那你想作甚？”

       “一家五姓贪婪，最近各处传来消息，他们或是他们的人在各地疯狂兼并田地，我想把事闹大些，令天下人看看他们的嘴脸。”

       “你在以卵击石。”辛全告诫道：“淳于氏记住你并非好事，以后除非你一直在镜台，否则他们有的是法子来狙击你的仕途。”

       赵三福的眼中多了一抹亮光，骤然而生，骤然而灭，“主事，我去了。”

       辛全低着头，“日子想过得好，许多时候就要装傻子。”

       赵三福起身，“兴许到了主事的年纪我会装傻子，可如今我热血尚在。”

       他起身出去，两个桩子等他过去后，紧紧跟着。

       “见过赵主事！”

       如今的赵三福已是王守身边的得力干将，在镜台渐渐崭露头角。

       “多来些人！”

       赵三福带着二十余桩子一路到了工部之外。

       “我要进去。”他看着守门的掌固，冷冷的道。

       掌固哆嗦了一下，“容小人先行禀告。”

       赵三福伸手推开他，带着人大步入内。

       “赵主事……”掌固小跑着才能追上他，“敢问赵主事寻谁。”

       “淳于合。”

       赵三福看着他，“带路！”

       掌固刚想止步，有桩子狞笑道：“但凡敢说声不，回头抄家！”

       工部中，那些官吏见到威风凛凛的镜台一行人，就像是躲避瘟神般的避开。

       “这是要抓谁？”

       “天知道，不是尚书就行。”

       “为何？”

       “尚书若是倒霉，陛下定然会清洗工部，天知道会连累多少人。”

       “也是。”

       “哎！那不是淳于合的值房吗？”

       呯！

       有桩子一脚踹开值房的门，接着如狼似虎的冲进去，把淳于合拖了出来。

       “救我！”淳于合高呼，但在见到赵三福后面色剧变，张口就喷，“呸！”

       赵三福没动，那边桩子一巴掌把淳于合的脸抽偏了，唾沫落在他自己的鞋面上。

       “坐视下属贪腐，以至于淹死十余百姓，贪腐那人便是你工部管矿山的姚米。为了淳于氏的矿石，便能坐视百姓哭嚎于不顾，坐视百姓死伤而不顾，淳于合，这是你家的家训吗？”

       淳于合刚想开口，赵三福一个眼色，有人用刀鞘猛地拍了他的嘴一下。

       “带走！”

       赵三福走出工部，一个镜台桩子策马而来，“已经请示了宫中，抄家，反抗者，杀。”

       “领命！”

       桩子近前，低声道：“宫中说……秋季了，当肃杀。”

       “明白！”赵三福颔首。皇帝也需要不时给一家五姓一巴掌，提醒他们自己是帝王。而他也想借此机会出手，让自己敢打敢杀的名声传进宫中。

       仕途，从来都是血染的台阶，有的血看不到，有的一步步都踩在血洼之中。

       一行人来到了淳于合家外。

       门被叫开，门子还在欢笑，等看到嘴唇高高肿起的淳于合后，面色剧变。

       “阿郎！”

       “冲进去！”

       “淳于合家人动手了。”

       “赵主事令，杀！”

       惨嚎声不绝于耳，左邻右舍纷纷关闭房门，支起耳朵听着。

       惨嚎声结束了。

       “阿翁！阿翁！”

       一个女娃的声音传来。

       声音在一个杂物间里。

       “阿翁你回来了吗？你来寻我呀！”

       赵三福站在杂物间门外，伸手缓缓拉开一条缝。

       淳于合跪在侧后方，用力叩首，却不敢发出声音，只是眼神中全是哀求之色。

       一缕光从门缝中投了进去，照在一个三岁女娃的脸上。

       女娃仰着头，脸上有些灰黑的粉末，好奇的道：“你是谁呀？”

       赵三福的右手握着刀柄。

       轻轻按住卡子。

       铮！

       横刀从刀鞘中弹出一截。

       眼中的利芒和刀光一同闪烁。

       皇帝喜欢酷吏！

       女娃歪着脑袋，皱着眉头，“我怎么没见过你呢？你是新来的吗？要不要吃饭？我刚做了饭哟！你看……”

       女娃侧身，杂物间里摆放着一张小几，小几上有些用麦面捏的小东西，看着很粗糙。细长而弯曲的大概是筷子，一片的大概是碗，而饭菜大概就是那些细细的。

       女娃兴奋的道：“我做的可好吃了，你要吃吗？”

       赵三福冷漠的看着她，微微摇头，“不吃！”

       他转身，反手关门。

       呯！

       那一缕光被隔断。

       ……

       梨园内依旧歌舞不断。

       皇帝正在冥思苦想，据说他要作一部令异族丧胆，令大唐军民精神一振的曲子，为此他召集了不少歌舞伎来演练。

       贵妃就在边上和他一起琢磨，二人不时相对一视，温馨一笑。

       韩石头站在侧面看着这一幕，也微微一笑，仿佛是在为皇帝和贵妃之间的情义而感到欣慰。

       “韩少监。”

       一个内侍小心翼翼的靠近，先偷瞥了皇帝和贵妃一眼，说道：“镜台来报，淳于合一家子负隅顽抗，被杀了。只剩下一个小女娃。”

       韩石头淡淡的道：“为何？”

       内侍说道：“说是小女娃大概命不该绝，正在杂物间里过家家，请镜台的人吃饭。”

       “知道了，对了，陛下最近关心北疆，多打听消息。”

       “是。”

       韩石头过去，俯身，低声在皇帝的耳畔说道：“陛下，淳于合一家子被诛杀。”

       “嗯！”皇帝鼻孔里轻哼一声，指着曲谱，偏头问贵妃，“鸿雁觉着如此改动可还好？”

       贵妃蹙眉，“却有些尖锐了。”

       皇帝笑道：“大军纵横，自然得尖锐，难道平和？”

       韩石头悄然而退，直至门外。

       晚些，那个内侍再度来了。

       “韩少监，北疆那边快马传来消息，三大部中的瓦谢部被灭了。”

       韩石头眉微微一挑，“瓦谢对面是太平吧。”

       内侍赞道：“韩少监竟然连这等事都知晓？难怪陛下倚重。”

       韩石头负手，右拳紧握，“谁领军。”

       “说是陈州司马。”

       “杨玄？”

       “韩少监竟然知道此人吗？”

       “听说过。”