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       郑素馨说得这样真挚，就连一向跟她有过节的姚女官多挑不出错来。

       姚女官不由苦笑道：“郑宜人真不愧是妇人的楷模，难怪太后娘娘看重郑宜人。”

       “那还用说？郑宜人的女四书可是在咱们大夏皇朝成了闺阁典范了。”太后笑着夸奖郑素馨，还深有感触地道：“其实，能不能生儿子，并不要紧。重要的是男人的心是不是在你这边。你已经有原配正室的位置，只要男人的心在你这里，别的女人，不管生多少儿子，都是为你生的。”

       姚女官嘴角的笑容凝住了。她突然想起来，太后娘娘是先帝的继后，她一辈子没生孩子，就连女儿都没有，还不如郑素馨。自己刚才这般嘲弄郑素馨，会不会让太后娘娘多心呢？

       郑素馨却早已想到这一层，才有意顺着姚女官的话说的。

       如今见姚女官意识到她说走了嘴，郑素馨嘴角的笑容更加明显，她慢条斯理地道：“太后明鉴，就是这个理儿。能不能生儿子，其实一点关系都没有。比如您看盛七爷家里，盛七爷的夫人也只生了一个女儿。盛七爷在乡下纳妾，也生了两男一女，跟我家的情形何其相似。不过，唯一不同的是，盛七爷妾侍生的孩子都大了，这妾侍刚进府没享几天福，就得了心梗之症死了。这也是她福薄的缘故，乡野小民，承受不了这泼天的富贵。”

       太后点点头，“是这个理儿。”然后想起郑素馨的筵席，又道：“你的帖子都发了吗？如今盛七家里出了白事，他也不好去别人家里做客吧？”

       郑素馨温婉笑道：“不过是个妾侍，难道还要人给她服丧不成？不过您说得也在理，等我回去跟大爷还有老爷子商议商议。”

       太后娘娘想起吴老爷子那钻到钱眼里的样子，忍不住笑道：“你家老爷子可要心疼死了，你还去问他？”

       “太后娘娘有所不知，我家老爷子说。盛七回来了，这客是一定要请，钱也是一定要出。不过他自个儿要省一省，所以这几天都只吃酱油拌饭。不肯沾一点油荤。我们想吃点好的，都要躲到房里吃，如果被他知道，可是要指着鼻子骂的。”郑素馨想起吴老爷子不修边幅的样子，不由莞尔。

       太后娘娘大笑，道：“吴铜钱那个人就是这个德行。你们吴家啊，据说世世代代的家主都抠得厉害，不然怎么叫‘财神吴’呢？！——也就你夫君长阁那小子是个手脚散漫的，跟他的祖辈都不一样。”

       吴铜钱是吴国公府吴老爷子少年时候的绰号，也只有太后这样年岁和地位的人能这样称呼他。

       不过郑素馨听得太后将“神算吴”说成“财神吴”。又说她夫君吴长阁跟祖辈袭爵的人不一样，饶是她涵养再好，也还是面色一僵，掩袖强笑道：“太后娘娘，您也听说‘财神吴’了？也不知是谁这样促狭。将我们家好好的‘神算吴’改成了‘财神吴’，我们家老爷子听说了这个绰号，在家里吹胡子瞪眼睛，拍桌子打板凳呢，非要把这人找出来，用鸡毛掸子招呼一顿呢！”

       太后和姚女官想着吴老爷子尖嘴猴腮，拿着鸡毛掸子四处追着人打的样子。都笑了起来。

       郑素馨在宫里一直服侍太后吃了午饭，去云阁歇晌午觉的时候，才坐了轿子出宫回家。

       吴国公府的府邸在大夏皇朝京城的西面。

       宽敞的府邸连绵数十里，西北面山，山前有一个巨大的湖泊，水气蒸腾。常有烟波浩淼之态。

       郑素馨在大门前下了轿子，看着高高的门楼上画着白虎的族徽，微微一笑。

       她从角门进去，并没有直接回内院，而是去了吴长阁在外院日常起居的冠云居。

       吴长阁的官职是散官。平时并不用去衙门。

       白日里，他都是在外院的冠云居打理吴家的生意。

       郑素馨没有让小厮通传，而是直接去了吴长阁在冠云居的书房，其实是冠云居的东次间。

       “咦，你这么早就回来了？”吴长阁笑着放下笔，从书案后头走出来。

       郑素馨笑着点点头，问他道：“老太爷在家吗？我有点事，想跟你们商议商议。”

       “什么事？先跟我说吧。如果我处理不了，再去找爹也不迟。”吴长阁亲自给郑素馨烹茶。

       从郑素馨坐的角度看过去，正好能看见吴长阁无懈可击的侧脸，好看得如同姑娘家一样。

       郑素馨轻叹一声，垂下眼眸，低声道：“盛七爷家里的妾侍刚刚没了，太后娘娘问咱们为盛七爷举办的洗尘筵是不是要改日子？”

       当初郑素馨提议为盛七爷办一个洗尘筵，吴长阁很是不以为然，觉得以他爹悭吝的脾性，为外人办酒席这件事是一定不会同意的。

       没想到他对吴老爷子略提了提，吴老爷子居然一口答应下来，还主动说要多备些像样的菜，不能怠慢了盛七。

       这种话从吴老爷子这种毕生只以数铜钱为乐的人嘴里说出来，实在是太少见了。

       吴长阁才有了兴趣，专心致志地投入到这个筵席的筹办中去。

       他刚把一切打点得差不多了，就只差给人送帖子了，居然说要推迟！

       吴长阁有些不高兴，他手里转着一只兔毫紫竹笔，耷拉着眼皮，没精打采地道：“一个妾而已，死了就死了，难道要给她服丧不成？”

       郑素馨听得嘴角翘了起来，声音越发柔和：“话不能这么说，毕竟是给盛七爷生儿子的妾侍，也许她儿子以后会承继盛国公的位置呢？你看盛国公夫人年岁也不小了……”意思就是，盛国公夫人王氏未必生得出来了。

       “说得也是。”吴长阁被郑素馨劝得很是熨帖，道：“那咱们一起去问问爹吧。”

       吴老爷子在外院的居所名为至乐堂，取的是《阴符经》里面“至乐性馀，至静则廉”的“至乐”二字。

       至乐堂是一座二层临水的小楼，单檐歇山，非常狭长，单排屋子，像是一个长长的有门窗的走廊。凭水临风，是夏日里养静的最好去处。

       吴长阁和郑素馨进来的时候，吴老爷子正抱着账本，在噼里啪啦拨着算盘。

       听见他们进来了。吴老爷子头也不抬地道：“去一边坐着，等我把这笔账算完了再跟你们说话。今日没茶，只有白水。”

       吴长阁和郑素馨相视一笑，坐到一旁等候。

       吴老爷子拨算盘拨得飞快，只见十指翻飞，如同流光幻影，看得人眼花缭乱。

       等他算完了账本，才阖上扔到一旁，问他们：“有什么事吗？”又问郑素馨：“你刚从宫里回来？是太后娘娘有什么吩咐吗？”

       郑素馨忙站起来道：“是。因盛七爷家里突然妾侍过世了，太后娘娘问咱们为盛七爷备的洗尘筵。要不要改日子。”

       吴长阁在旁边笑道：“依我看，不用改。不过是个妾侍而已……”

       吴老爷子手里捧着一杯白水，脸上居然是难得的严肃神情，他道：“还是推迟一个月吧。总得让他家的妾侍过了五七再说。”

       吴长阁悻悻地看向别处。

       郑素馨笑道：“行，您跟太后娘娘想到一块去了。”

       于是他们议好了将洗尘筵的日期定在一个多月之后。

       为了慎重起见。吴老爷子甚至说，他要亲自去盛国公府一趟，跟盛七当面把日子定下来。

       他们的洗尘筵是为了盛七举办的，当然要照顾盛七的日程安排。

       郑素馨眼神微凝，提议道：“爹，不如让长阁去盛国公府？他和盛七爷年岁相当，更能说得上话。”

       吴老爷子摸着光光的头哈哈笑道：“不行不行。长阁连世子都不是。人家盛七都是国公了，这样未免太不尊重了。还是我去吧。我虽然年岁大一些，但是和盛七都是一个位置上的人。”

       吴长阁听了更加恼怒，恨恨地瞪了吴老爷子一眼。

       郑素馨轻轻握住他的手摇了摇。

       吴长阁顿时觉得满心的懊恼都烟消云散了，他感激地也握了握郑素馨的手。

       郑素馨又道：“前些日子娘说要将昆儿记在我名下，爹您挑个日子。就开祠堂给他上族谱吧。”

       吴老爷子眉开眼笑，点头道：“这是正事，咱们要先把这件事做了。”又对吴长阁道：“将昆儿记在素馨名下，你就有了嫡长子了，我也能给你请封世子了。你可要记得谨守本份。以后切不可大手大脚花银子！”

       短短的一炷香的时间内，吴长阁的心像是先掉到油锅里炸，然后又放到冰水里冰，简直是“冰火两重天”，激动得话都说不出来。

       郑素馨轻轻瞥了他一眼，低声道：“……傻子！”

       吴长阁才醒过神，大喜过望地给吴老爷子行礼，“爹！我一定听您的话，好好省钱，再不大手大脚了！”

       吴老爷子哈哈大笑，挥手让他们出去，自己备了车马，去京城北面的盛国公府。

       郑素馨听说吴老爷子去了盛国公府，深思地对吴长阁道：“长阁，那时候我让你请爹查一查那王家村王氏母女跟盛家有没有关系，你说查过了，没有关系。但是现在……”

       现在证明不仅有关系，而且是嫡系关系。

       郑素馨不太相信以吴家的势力，会出这种乌龙的事情。

       吴长阁却是相信他爹的话，道：“你别再想了。 是又怎样？不是又怎样？总之能让你知道的，都知道了。不能让你知道的，你问也没用。”

       郑素馨顿时气得肝都疼了。

       ……

       盛国公府里，并没有大肆挂白，只是在内院挂上了蓝白的灯笼，涂氏生前住过的翠竹轩里设了灵堂。

       盛思颜去翠竹轩看见涂氏生的三个孩子都在那里哀哀地哭，有些于心不忍，只上了柱香就来到王氏住的燕誉堂。

       “怎么啦？”王氏看见盛思颜一脸郁郁地走进来，忙放下手里的药杵，过来托起她的下颌细看她的面色。

       盛思颜道：“我刚从翠竹轩回来。”

       王氏明白了，她看着盛思颜，问她：“你这是什么样子？心软了？你不是很厉害的吗？”

       盛思颜有些不好意思，将头扎到王氏怀里，闷闷地道：“当然不是。涂氏是咎由自取，我只是看见宁芳他们哭得那样伤心，有些过意不去罢了。”

       王氏叹口气，抚了抚盛思颜的脑袋，“你啊，真是好了伤疤忘了痛，你忘了宁芳第一天见你，就要把你往车底下推的事了？”

       “娘还记得呢？”盛思颜嘻嘻一笑。

       “当然记得。凡是想害我女儿的人，都不得好死。”王氏严肃说道，又对盛思颜说：“凡事确实要给别人留有余地，这一点善心是不能丢的。就算要出手，也要给对方选择的机会。如果对方是自寻死路，那就怪不了别人了。而对方若是有向善之心，根本就不会走到死路了。所谓‘祸福无门，唯人自招’。”

       话是这么说，可是如果男人不纳妾，女人之间就不用斗得跟乌眼鸡似的。

       盛思颜叹口气，发狠道：“娘，如果将来我嫁人，必得要那人同意一辈子不纳妾，四十无子也不能纳妾！”

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