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       毕竟伤了脑袋，孙淼虚弱，笑容也有些勉强，但余氏悬着的心全落下了。

       她一时之间无法理清所有的来龙去脉，但她知道，孙淼装聋一定有他的理由。

       能把孙淼逼到这一步，可见其中关系复杂。

       她理不顺不怕，她只要照顾孙淼养伤，帮他隐瞒就好。

       袁贵嫔亦赶来探望，她得了准话，心里有了底，但面上工夫一点也不吝啬，待离开时，宫女、内侍都看到她通红的眼眶。

       孙淼意外磕着脑袋、以至耳聋的消息传开，叫不少人都措手不及。

       原本想把宝往孙淼身上压的，一时间都傻了眼。

       聋子怎么当太子？怎么当皇帝？

       就算有人打孙栩的主意，孙淼若无法登基，还能轮得到孙栩？

       这就跟京城想拱着孙恪上位一样，名不正言不顺，若非圣上不愿回京，若非南北分立，那些人有几个脑袋敢去拖小王爷下水。

       孙淼出局了，他们还是赶紧琢磨琢磨，从余下的几位殿下里选一个吧。

       何况，圣上到底能不能过这个冬天都不好说。

       传闻里甚至有一个说法，二殿下受伤不是意外，而是圣上打的。

       圣上自知病重，心烦意乱，偏刘尚书前脚劝圣上立太子、触了圣上霉头，后脚二殿下再提回京，圣上气恼之下动了手。

       病情越重，越是忌讳，圣上怕是挺不住了……

       本就浮动的人心因孙淼的受伤而越发起伏。

       孙祈与官员们处置政务时亦感受颇深，不免也跟着急躁起来，亦在琢磨是不是请刘尚书出面，再劝圣上一番。

       只是这一次，他们这些人谁都没有见着圣上。

       圣上的病情加重了，太医们频繁出入寝宫，各个愁眉苦脸。

       孙祈过去，回回都是闭门羹。

       韩公公哀声叹气，把孙祈拉到了一旁：“圣上原就噩梦不断，前两天因二殿下的事儿给惊着了，就……”

       “父皇他……”孙祈犹豫着，还是开门见山，“父皇他还没有下决心吗？”

       韩公公听懂了，讪讪笑了笑：“圣上现在多数时候糊涂，这还怎么下决心呢？奴才是跟您说了实话，太医的诊断也就皇后娘娘和几位殿下清楚，其他各处是一个字不敢说，就怕出事儿。”

       大冬天的，孙祈冒了一身汗。

       圣上继续昏昏沉沉下去，能不出事儿嘛！

       同时，他更多的是慌乱，圣上这凶险来得太突然了，一开始装病，谁也没往心里去，后来染了风寒，不温不火的，他们天天都能去问安，看着精神不济，但离不治之症十万八千里。

       结果，就这么一两天，飞流直下。

       孙祈浑浑噩噩往回走，走到半途拍了拍脑袋，交代道：“催阿渊回来，赶紧的！”

       此时此刻，蒋慕渊已经出了蜀地，途径两湖，往江南奔驰。

       他已然品出些不对味来。

       他不怕圣上装病，可真的病了，又有些莫名滋味。

       况且成国公父子出江南到安庆、池州一带平乱，看着是与江南不远，但真有什么状况，也是鞭长莫及。

       蒋慕渊一行人一路飞奔，过两湖抵达安庆时，收到了孙淼受伤聋了的传书。

       意外？

       蒋慕渊不信这是一场简单的意外，江南的状况恐有不少变化。

       他放下信笺：“孙睿是最会抓时机的。”

       不仅抓得飞快，若无时机，孙睿还会自己创造时机。

       “小公爷认为，三殿下会借机做什么？”周五爷问道。

       蒋慕渊想了一会儿，摇了摇头：“有几种猜测，又都不确定。”

       “这很正常，”周五爷道，“我们谁都不知道从前的三殿下活了多久，但不管怎么说，都比小公爷久。

       他经历过很多你没有经历的事，也清楚很多你不可能清楚的东西，他算计你，比你算计他容易太多了。”

       蒋慕渊抿唇。

       周五爷也是难得见蒋慕渊有些低沉的情绪，想了想，倒了两盏茶。

       他一面倒，一面说：“我之前就跟你说过，你总觉得你落后孙睿一步，处处受他牵制，那是因为你知道这是孙家天下。

       你是皇亲，也只是臣子。

       你要的只能是名正言顺，你不得不步步为营，就像你知道乔靖要反，你也不能在他举兵之前二话不说砍他人头。

       你必须出师有名，你明白蜀地的根子烂了一大半，单单杀一个乔靖不能解决蜀地的问题。

       一如你明白，金培英再贪，两湖也不是除了他就太平了，上下都要理顺。

       无论是两湖还是蜀地，切除腐肉是第一步，而生肌需要银钱、需要大量得用的官员，而你的身份，除非能让圣上点头，否则不行。

       小公爷，你只能一步步走，你不敢迈大步子，因为动荡太大，伤筋动骨，吃苦的还是百姓。

       你还要防备三殿下时不时弄出些动静来，他干的哪里是小事，桩桩都是大祸！

       什么朝堂官员、天下百姓，他孙睿从来不管，你却都搁在心上，如何会不受制于他？”

       说到这儿，他以茶代酒：“可即便你一身软肋，我们还是会跟着你，因为这一切，我们也都在乎。”

       蒋慕渊听完，不由弯了弯唇角，刚要回敬，就听见外头惊雨紧巴巴的一声“小公爷，成国公来了。”

       两人交换了一个眼神。

       周五爷开门请成国公入内。

       惊雨忙不迭给周五爷比口型：桩桩都是大祸。

       周五爷会意，这是惊雨匆忙间没有顾上出声传报，再想提醒却是晚了。

       成国公浑身都带着股寒气。

       他刚刚入城，听闻小公爷在这儿歇马，便赶紧来了，哪知道听了这么一段，虽只有两句，但也足够惊心的了。

       搓了搓手，成国公问：“刚刚我似是听见说三殿下不顾官员百姓，这……”

       已然听见了，蒋慕渊也不好与成国公打马虎眼，好在最初几句不曾叫他听去，不用解释活得久不久的事儿。

       蒋慕渊道：“是，国公爷也知道，当时奇袭北狄前，我一位舅哥曾潜伏在狄人大帐之中，他从安苏汗的几个儿子那里听来的。

       那年狄人会突袭北地，是三殿下给了他们支持，给了他们能在冬日穿过雪地抵达北境的地图。

       只是人证都死了，我们没有证据指向三殿下。”

       成国公倒吸了一口凉气。